殿內的沉默像浸了霜的寒潭，连呼吸声都带著凝滯的重量。

淳于越垂眸望著案上的简牘，一脸复杂。

他一生篤信圣贤之道，视礼乐为治国根本。

可扶苏的话直接让他动摇了。

他想反驳，却发现喉咙发紧，那些熟稔的经义此刻竟显得苍白无力。

旁边一位鬢角染霜的老儒轻轻嘆了口气，抬手抚过胸前的玉佩，目光复杂地看向扶苏。

他想起年轻时周游列国，见过流离失所的灾民，也见过朱门內的酒肉臭，只是那时总以为“修礼”便能改变一切。

如今想来，竟是自欺欺人。

几个年轻儒生的反应更为直白，他们眼神闪烁，时而看向扶苏挺拔的背影，时而对视一眼，眼底藏著动摇。

扶苏所言的“为黔首寻一线生机”，像一束光，照进了他们只读圣贤书的狭隘世界。

原来治国，竟不是死记硬背经义那般简单。

其中一人下意识往前挪了半步，似乎想说什么，却又被身旁同伴的眼神按住，终究只是攥紧了衣袖，低下头去。

叔孙通脸色青白交加。

他既恼怒扶苏对圣人之教的“褻瀆”，又不得不承认其言论中的现实刺痛。

他张了张嘴，想再说“峻法祸国”。

可一想到秦统一天下时军功爵制给庶民带来的希望，便又把话咽了回去，只重重哼了一声，別过脸去。

扶苏静静佇立在殿中，没有再催促。

良久，那个先前挪步的年轻儒生终於抬起头，声音带著几分沙哑却异常坚定。

“公子……若真能让天下黔首安身立命，晚辈愿弃旧说，追隨公子左右，哪怕这条路上荆棘丛生！”

他的话音落下，殿內又是一阵骚动。有两个年轻儒生立刻附和。

“晚辈亦愿追隨！”

一名老儒生猛地抬头，厉声道。

“尔等可知，这是背离圣贤之道！是……是离经叛道！”

那年轻儒生迎著他的目光，朗声道。

“先生，圣贤之心，在安黎庶。若固守旧说而见民之苦不救，才是真正背离了圣贤之本！”

那名老儒生被噎得说不出话，胸口剧烈起伏。

“不可！不可啊！”

另一名一位鬚髮皆白的老儒猛地站起身，拐杖重重敲击地面。

“圣人之教传承百年，岂能因公子片言只语便弃之如敝履？追隨公子行离经叛道之事，他日九泉之下，何以见孔孟先贤？”

他气得浑身发抖，花白的鬍鬚都翘了起来，目光扫过那些附和的年轻儒生，满是痛心疾首。

“尔等年少无知，被一时虚妄之言蛊惑，將来必定追悔莫及！”

说罢，他转向扶苏，深深一揖。

“公子志向虽高，然道不同不相为谋。老朽寧肯归乡耕田，亦不敢背弃圣贤之道。”

言罢，他不再看任何人，拂袖便向殿外走去。

几个与他交好的老儒对视一眼，纷纷面露决绝，紧隨其后，边走边嘆。

“可惜了公子的天资，竟走了这般歧途……”

叔孙通站在原地，脸色依旧难看，却没有立刻离去。

他看向那些年轻儒生，又看向扶苏，嘴唇翕动了数次，终究还是沉声道。

“公子所言，虽有几分现实之理，然『峻法』『动利』之途，终究凶险。吾辈学礼修德，所求者乃是天下太平，而非搅动纷爭。”

他拱了拱手，语气带著几分复杂，

“公子之路，叔孙通不敢苟同，亦不敢追隨。”

“愿公子好自为之，莫要让大秦陷入祸乱。”

说罢，也转身离去。

殿中剩下的，多是中年儒生与几个尚未表態的年轻人。

一位面容清癯的中年儒生眉头紧锁，手指无意识地摩挲著案上的《论语》简册，神色纠结。

他看向那些离去的老儒，又看向坚定追隨扶苏的年轻后辈，嘴唇抿了又抿。

“公子所言……民之苦，確是实情。”

他低声喃喃。

“可圣人之教，亦是治世良方……”

有个戴方巾的中年儒生迟疑著开口。

“若……若公子真能不以峻法苛民，只是借『明利害』以济民，或许……或许並非离经叛道？”

话音刚落，便被身旁另一位儒生打断。

“可公子之言，已然动摇圣人根基！今日可弃礼乐，明日便可能弃仁义，此风一开，后患无穷啊！”

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