请为我向远方捎一句口信

告诉她慢慢地走啊

至少让我的歌声追上

在她独自望月亮的时候……

……

很久很久以前。

任何故事的开端，仿佛都是这样一句很久很久以前。那时候乌里亚山水草丰茂，越过冬后，长风刮去积雪，雪下鲜嫩的绿色就这么一块块斑点一样地长了出来。风还冷着，毡屋上裹着厚厚的皮毛，里边烧着暖盆，拨弄的时候噼啪响一声。

有人在毡屋外喊：“桑医生，桑医生在吗？”

阿瓦莉塔就把毡屋的帘子卷起来，露出一个小小的窗口，那人拉着板车，望着她问：“小桑小姐，你姐姐在吗？”

“姐姐出诊了哦。”阿瓦莉塔趴在窗口笑，“有谁病了还是谁家驼羊要接生？让我来看看，我也会……嗷呜！”

她捂住被敲了一下脑袋蹲下去，小小的窗口边换了个人影，面容平淡神色沉静的年轻医生一手卷着帘，垂眸温和道：“请进来吧。”

毡屋外面的人松了口气，连忙抱起板车上的孩子小心地走进去，车上另外两个小孩自己爬下来跟在后面。

阿瓦莉塔盘腿坐在羊绒地毯上，烤着火盆，看着急匆匆的牧人。她的姐姐示意牧人把孩子放下，一边听牧人描述症状，一边仔细检查孩子的口腔和脉搏。

“只是风寒，有些低烧，换季的常见病。”桑烛下了结论，“吃点药之后在这里观察一段时间。”

牧人松了口气，抱歉地说：“这孩子身体实在太弱了，总是要麻烦您……您刚刚是正准备出门吗？”她现在才注意到桑烛一身外出打扮，因为她进门才又解下驼色的围巾。

阿瓦莉塔已经笑起来，抱着膝盖越过桑烛回答道：“我不是说了吗，姐姐要出诊，你不会以为我是故意编来骗你的吧？明明我也可以治病的，怎么就不信我？”

牧人有些讪讪地笑了下：“小桑小姐……”

“你们就是以貌取人。”阿瓦莉塔嘟囔，“桑小姐就算了，还非得在前面加个小，你们怎么不叫我姐姐叫小桑医生？”

牧人：“小……咳……”

她差点被带跑了，两个跟她一起进来的小孩听得咯咯笑起来。

“桑落。”桑烛抬起一只手，一个“停”的动作，“拿几个银币带尼娅和小卓去镇子里玩，买点糖给他们，再跟哈里先生说我今天有别的安排，身体检查需要推迟到明天。”

两个小孩立刻欢呼起来，牧人推拒着说“这怎么好意思”，但并不坚定。阿瓦莉塔从后面抱住桑烛的腰往她口袋里掏钱，笑嘻嘻地说：“好吧好吧，我知道了，我就是个小孩所以只能坐小孩那桌陪小孩玩是吧。”

缩手的时候被桑烛轻轻打了一下，阿瓦莉塔“嘶”的一声松开手，一把钱币叮叮当当掉回去，她鼓起嘴摸了两枚往桑烛面前一晃：“小气鬼。”

桑烛随口叮嘱：“别玩太晚。”

阿瓦莉塔穿上厚厚的大氅，带着个白色的小羊毡帽子，白绒绒一团，头也不回地挥挥手，两个小孩已经一左一右抱在她的大腿上，恨不得把自己当挂件。

两枚银币，一枚用来约来回的马车，一枚给两个小孩买糖，精打细算，可怜巴巴。

马车吱嘎吱嘎地往镇子里走，尼娅叫她：“小桑姐姐，你看！镇子要到了！”

阿瓦莉塔：“对，镇子要到了，你们的糖也要到了。还有你们怎么也叫小！”

尼娅和小卓就头凑着头笑起来，更加“小桑姐姐”“小桑姐姐”叫个没完。马车在镇子边缘停下，阿瓦莉塔跳下车，把两个孩子抱下来，和车夫约好回程的时间。

车夫和阿瓦莉塔也挺熟，笑着说不用着急，他会在这儿等的，不管玩到什么时候都肯定把他们安安稳稳地送回去。

毕竟桑医生是这一片口碑最好的医生，医术好脾气好，为人温温和和的，遇上什么急事，或者谁家一时拿不出诊费，也从来不会拒绝治疗，是个慈悲心肠的好人。小桑小姐是桑医生唯一的妹妹，年纪倒不算小，但被桑医生宠得一团孩子气，他们也就都拿她当孩子看。

这里是乌沙镇，两个国家的边境地带，乌里亚山隔开了里奇顿和邻国阿坎拉，这些年两国交好，边境安定，贸易往来也算得上繁荣，整个镇子热闹又祥和。