第二天一大早，阿瓦莉塔拾掇拾掇，牵上美人，慢悠悠地往聚落西边的毡屋走。

美人走得很慢，牵着时才发现，它走起路来有一些跛，阿瓦莉塔绕着它看了两圈，确认它的右后腿不太灵便，而且短了一小截，按照她浅薄的兽医知识看，应该是先天缺陷。

阿瓦莉塔也曾见过残疾的小马出生，这样的马没办法骑，也跑不快，更驮不了多少重物，不符人们对“马”这个物种的期待，毕竟人们驯养马就是为了那些。要是遇上这样的小马，主人会仔仔细细地养上几个月，等养得比正常小马都肥壮一些，就杀来吃肉。

无论在任何一个世界，无论处在和平还是战争中，掠夺总是无处不在的，任何人从未诞生时就在掠夺母亲的血肉，这里的人类很好，纯朴善良，热情洋溢，但他们也不会觉得杀掉一匹残疾的小马有什么不对。

不久后，送火节上，他们还会宰杀驼羊，迸溅的鲜血和凄厉的叫声也是节日的欢庆之一，而他们会给她和姐姐留一条最嫩的羊腿，抹上盐粒，撒上很香的孜然，烤得滋滋冒油。羊头会被保留下来，炖煮之后在嘴里叼上一根带着嫩叶的枝条被摆在正中间，哪怕最年幼的孩子也不会被这个头颅吓到，甚至会伸出手去摸褪色的羊角，即使他可能前几天才给这只小羊喂过草料，梳理过它的白毛。

每当这时候，阿瓦莉塔会一边啃着羊腿，一边忍不住觉得，人类真是个很神奇的物种。

或许正是这种略带残酷的东西，让姐姐喜欢看这些人类的故事吧。

因为她们也是一样的。

但人类还是很好，残酷之外，人类还有艺术和美，还有歌声。

收容塔吉尔的老者姓图恩，已经七十多了，身子还很硬朗，在这个世界算是长寿，是个脾气有时不错有时古怪的小老头。阿瓦莉塔牵着美人找过去时，老图恩正把塔吉尔骂得狗血淋头。

塔吉尔有点茫然地抱着他的琴，居然没生气也没委屈，睁着他那双异色的眼睛，像一只看不懂人在干什么但觉得人类好厉害的小动物。

“这个音不是这么发的，你听我的！啊——”老图恩发出嘶哑可怕的声音。

塔吉尔：“……啊，啊——？”

“不对不对，你昨晚上这么机灵今天怎么就蠢了？声音提起来，气息降下去，听我的，啊——”

更加嘶哑可怕的声音，不远处的几只驼羊开始躁动，痛苦地用脑袋顶地。

塔吉尔为难地眨着眼睛，试图让自己的嗓音变得再粗噶一点，模仿老图恩的“精髓”：“啊——咳咳咳……”

“图恩爷爷！”阿瓦莉塔小白鸟一样地飘过来，老图恩挂着的脸立刻带上了笑。

“小桑小姐，别跑，小心摔！这一大早的吃早饭了吗？”

“还没呢！姐姐让我来监督您吃药！”

“哎，桑医生也真是的。小桑小姐你在这等会儿，我先去给你拿点吃的，奶茶和肉干要不要？”

“好耶！”

老图恩转头进了毡屋，塔吉尔长长呼出一口气，眼睛亮亮地看着她，又看向她身边呼哧呼哧的小马，开口笑道：“哎，美人，我昨晚还以为你跑丢了。”

声音稍微哑了点，但还是很好听，比起原本鸟鸣似的清亮，多了些特别的颗粒质感。

“跑丢了都不找的吗？美人也太可怜了。”阿瓦莉塔扬起手里的缰绳晃了晃，“要是遇上坏人，美人现在已经下锅啦。”

塔吉尔：“美人啊美人，就算下锅了也肯定是最好看的那一锅，到时候我就顺着香味找你的骨头，做成骨笛一边吹一边走。”

阿瓦莉塔又忍不住笑得发抖，美人躲在她身后哀怨地看着主人，呼哧呼哧喷气。

老图恩很快端了碗泡着肉干的奶茶出来，热腾腾冒着气，阿瓦莉塔找了个草垛坐下，一边捧着碗喝，一边饶有兴趣地看着他们练歌。

塔吉尔的有一副仿佛被神亲吻过的嗓子，高音清澈，低音柔和，老图恩虽然骂他骂得凶，但又在练歌的间隙眯着眼睛，很陶醉地听他随口唱那些乱七八糟的小调，也没个完整的词曲，完全是想到什么唱什么，手指随随便便地扫着琴弦。

等稍晚一些，阿瓦莉塔催老图恩去吃药，自己凑到有些垂头丧气的塔吉尔身边，故意问：“要打退堂鼓了吗？”

塔吉尔摇头，看上去真心实意地困惑：“他是怎么发出这么……像铁锣的声音的？我怎么也练不好。”

阿瓦莉塔乐了：因为他贪吃毒草吃坏嗓子了呀。

她大概明白了什么，笑眯眯地说：“想知道啊，闭眼，给你个秘方。”

塔吉尔就乖乖闭上眼，阿瓦莉塔窸窸窣窣翻找一阵，又道：“说啊。”

“啊……唔！”

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