他能清晰地感知到维持这个通道所需的庞大魔力，以及如果不小心踏错一步，就会被空间乱流撕成碎片的风险。

“走吧，奥蒂莉亚。”

平静下来后，达戈轻轻拍了拍自己法袍的领口，而后在一大群尘埃精灵的送別下，慢慢走进了漩涡之內。

身后的木质地板上，那对中年夫妻状的尘埃精灵看著他离开的背影一边挥手一边抹泪。

但在达戈的眼中，那不过是元素生物对高能聚合体离去的一种本能反应罢了。

当达戈走出漩涡出口，却发现並未出现在三年前进入时的幽暗甬道內，反而是在一处半空。

炽热的骄阳悬於无云的天空，金黄光芒撒下，空气中充斥著活跃的火元素粒子。

脚下是静静旋转的巨大荆棘圆环，那是荆棘法环的核心防御体系，也是维持整个秘境运转的能量枢纽。

达戈眯起眼睛，做了个简单遮挡视线的手势，等瞳孔適应了这外部的光线，放下手，才看清骄阳之下，那个正对著自己的人影。

一如三年前的模样。

时间並未在温蒂妮身上留下任何的痕跡。

对於高阶巫师而言，固化容顏只是微不足道的小把戏，真正的衰老只存在於灵魂的腐朽。

她依旧美得赏心悦目，有少女的天真和贵妇般的优雅，还有属於高阶巫师的威严和从容——那是一种掌控生杀大权、俯视眾生的冷漠。

她冲达戈张开双手，精神力波动在空气中震盪，轻轻开口道：“欢迎出关……达戈。”

........

克莱塔姆市，白银高塔，顶端。

达戈站在巨大的水晶落地窗前，化身彩螺鸚鵡的斯蒂尔聒噪地在他头上飞来飞去。

明明他七天前还跟达戈见过一面，连能够出去的消息还是斯蒂尔代为传达的，这会儿却兴奋得好像真有三年没见过他一般。

这只魔法生物的聒噪掩盖不了它作为监视者的本质。

达戈俯瞰整个克莱塔姆市，看到在远处黑根（第二）高塔侧的一端，多出一个巨大的金属基座。

无数符文机械臂正在运作，不少穿著法环长袍的巫师正在其周围忙碌著，如同勤劳的工蚁修建著新的巢穴。

“克莱塔姆市准备建立荆棘法环的第八座高塔，也是大本营的第五座高塔。”

温蒂妮走到达戈身边，淡淡解释道：“在你闭关苦修的三年里，发生了很多事情。巫师世界的资源分配规则永远在变动。

水之行宫不復存在，它被肢解、被吞噬，成为了歷史的尘埃。我们法环接纳了一名原水之行宫的三环巔峰巫师，有意让她成为法环的第八塔主，决议在两个月前刚刚通过。”

这就是掠夺与整合。失败者的尸体滋养了胜利者，水之行宫的覆灭，换来了荆棘法环的壮大。

“哦对了，那人你应该还见过，就是当初镜之森核心秘境开启时，第二线战场水之行宫的带队女巫师。”

“是她吗？”

达戈眨眨眼睛，温蒂妮的话让他有了点印象。

脑海中浮现出一个头髮上长满蔓叶和鲜花的漂亮植物系女巫师。

那时候她还是高高在上的竞爭对手，没想到转眼之间，对方竟然为了生存，带著传承和资源，成了荆棘法环的一员。

这再次印证了巫师世界的铁律：没有永恆的敌人，只有永恆的利益。

“你现在的实力差三环还有多少？”

温蒂妮忽然冷不丁地开口说起另外一件事情，询问达戈。

她的目光如解剖刀一般扫视著达戈，试图看穿他这三年积累的底蕴。

“很多。”

达戈摇摇头。

他没有说谎，但也没有全说。

灵魂力的固化、知识的储备、法术模型的构建，每一步都需要庞大的资源堆砌。

虽然这三年他进步神速，但距离那种生命本质的跃迁，仍有一道鸿沟。

他知道温蒂妮问这个是为了什么。

资源倾斜、內部斗爭、未来的潜力评估。

他想了下，开口询问道，声音里透著一股对未来的冷酷计算：“距离南部巫师天才集会的开始，还剩多少时间？”