她並非心慈手软的圣母，只是多多少少，是信些神佛因果的。

杀戮过重，血腥太浓，她怕那些无形的业障，终有一天会反噬到他身上。

她承受不起任何关於他的万一。

谢衍昭明白她的担忧。

黑暗中，他眸光闪动，最终化为一声沉缓的应答：“好。”

得到承诺，沈汀禾略略安心，却又像是想起什么。

她摸索著，解下了自己左手腕上的红绳。

这绳子看似普通，却是她出生时，父母寻来七七四十九位有德福之人祝福过的丝线精心编就，又在香火鼎盛的静慧寺佛前供奉祈祷了整整三日。

自她记事起便戴著，几乎从未离身，是她最珍视的平安符。

她拉过谢衍昭的手，將那抹温热的红绳轻轻放在他宽大的掌心。

“你拿著这个。”

谢衍昭看著掌心那抹纤细的红色，心头最柔软的地方被重重撞了一下。

他的小妻子，在用自己的方式，试图为他辟邪挡灾，分担那虚无縹緲的“业报”。

“沅沅，孤是储君，未来天子，自有天命庇佑，无需……”

他本想说“无需这些”，却在看到她固执眼神的瞬间，话语堵在了喉间。

“带著~”她软软地要求，尾音拖长，是惯用的、让他无法抗拒的撒娇伎俩。

谢衍昭终是败下阵来，无奈地嘆了口气，將那红绳紧紧攥在掌心。

他再次將她深深拥入怀中：“好，哥哥带著。快睡吧，沅沅。”

谢衍昭低声哄著，再不睡，他怕自己沉溺於这片温柔乡，再也迈不动步。

沈汀禾这才真正安心，顺从地闔上眼帘。

九天之上的神佛，若我的爱人因护我而染杀孽、担因果，请別只惩罚他一人。

无论何种报应，请分我一半。

我愿与他同担。

沈汀禾陷入熟睡后，谢衍昭才缓缓抽身。

他坐在榻边，凝视了她片刻，俯身在她唇角、额头上亲了亲，才悄无声息地起身。

转身时，他脸上残存的最后一丝温存已褪尽，眸底覆上寒冰，周身气息凛冽如出鞘的利刃。

地下，某处隱秘的暗室。

这里隔绝了地面上的一切光鲜与声响，只有墙壁上几支將熄未熄的火把。

空气潮湿阴冷，瀰漫著灰尘与一种无形的压抑气息。

约莫三十余人被蒙住双眼，反绑双手，以各种惊恐的姿態瑟缩在地上。

他们中有男有女，衣著各异。

有穿著华贵的宫妃，也有穿著普通的宫女太监。

呜咽与压抑的抽泣声在密闭空间里低低迴响，更添诡譎。

安才人和谢嘉冉紧挨在一起。

谢嘉冉嚇得浑身发抖，小脸惨白：“母妃，母妃我们是不是要死了？呜呜呜……”

安才人自己也是惊魂未定，她完全不明白髮生了什么。

明明前一刻还在自己宫中安寢，再睁眼便已身陷这无边黑暗与禁錮。

是谁？竟有通天手段，能在行宫之中同时掳走妃嬪、皇嗣、宫人？

这简直骇人听闻！

不远处，玉嬪的声音尖锐地响起，试图以虚张声势掩盖恐惧。

“本宫可是陛下亲封的玉嬪！你们是何人？胆敢劫掠宫眷，可知这是诛九族的大罪！还不放开本宫！”