那点微光在浓稠的灰雾和深沉的夜色中摇曳，如同溺水者眼中最后的光亮，微弱，却带著致命的吸引力。陈野將“鴞”停在距离光源约一公里外的一个土坡背面，关闭引擎，世界瞬间被风声和遥远诡异的低语填满。

他不敢贸然靠近。失去系统辅助，他无法进行远程侦察，只能依靠最原始的视觉和听觉。他拿出那根从观测站得来的、顶端带有奇异符文的金属长杆，紧紧握在手中。这东西能克制那诡异的黑色石头，或许对其他异常也有一定效果，现在是他除了那柄匕首外，最可靠的“武器”。

他潜伏在黑暗中，如同石像般静止，观察了將近一个小时。

那似乎是一个依託著几辆报废大巴和废弃路障搭建的临时营地，规模很小，篝火旁影影绰绰大约有七八个人影。没有看到明显的重型车辆或制式武器，气氛看起来……异常的平静，甚至带著一种麻木的秩序感。这本身，在这种环境下就显得不太正常。

没有巡逻，没有暗哨，只有篝火旁偶尔传来的、压得很低的交谈声，听不真切。

陈野需要信息，需要资源，更需要弄清楚如何恢復生存点数。这个营地是目前唯一可见的“机会”。他必须冒险。

他没有开车，將“鴞”儘可能隱藏好，只带著符文长杆、匕首和一个装有少量物资的小包，如同阴影般悄无声息地摸向营地。

隨著距离拉近，他闻到了篝火燃烧木材的气味，以及……一股淡淡的、混合著草药和某种腐败气味的甜香。这股甜香让他警觉，守夜低语似乎都因此躁动了一丝。

他潜伏到一辆报废大巴的阴影里，终於能听清篝火旁的谈话。

“……『慈父』的恩赐就快耗尽了。”一个苍老沙哑的声音说道，带著一种近乎虔诚的疲惫，“我们需要更多的『静默之花』，或者……新的『容器』。”

“附近的花都快采完了，『容器』……哪是那么容易找到的。”另一个年轻些的声音回应，透著绝望，“没有恩赐，我们撑不过下一个『低语期』，都会变成外面那些东西……”

“慈父”？“恩赐”？“静默之花”？“容器”？

这些词语组合在一起，让陈野嗅到了一股浓烈的邪教气息。他们似乎在依靠某种东西抵抗灰雾中的精神污染（“低语期”），而这东西需要所谓的“静默之花”来维持，或者……需要活人作为“容器”？

就在这时，营地中央，一个一直蜷缩在篝火旁、身上盖著破旧毯子的人突然剧烈地抽搐起来，发出压抑的痛苦呻吟。旁边的人立刻围了上去，掀开毯子。

陈野瞳孔微缩。

那人的脸颊和裸露的手臂上，竟然生长著一些惨白色的、类似菌菇的细小伞状物！它们隨著那人的抽搐微微颤动，仿佛拥有生命。而周围的人对此似乎並不意外，只是熟练地按住他，其中那个声音苍老的人，取出一个粗糙的小陶罐，从里面挖出一点散发著同样甜香气味的、墨绿色的膏状物，涂抹在那人鼻下和长著菌菇的皮肤上。

片刻后，那人的抽搐渐渐平息，脸上的痛苦神色褪去，取而代之的是一种空洞的麻木，他皮肤上的白色菌菇似乎也……更加鲜亮了一点。

“又一个快要成熟的……”苍老声音喃喃道，语气复杂。

陈野心中警铃大作！这根本不是什么避难所，这是一个培养“某种东西”的巢穴！那些麻木的人，可能就是所谓的“容器”！

他必须立刻离开！

然而，就在他准备悄然后退时，脚下不小心踩断了一根枯枝。

“咔嚓！”

声音在寂静的夜里格外清晰！

“谁在那里？！”篝火旁的人瞬间警觉起来，纷纷拿起身边的简陋武器——钢管、砍刀，目光锐利地扫向陈野藏身的大巴方向。

陈野暗骂一声，知道自己暴露了。他没有选择仓皇逃跑，那只会成为活靶子。他反而从阴影中缓缓走了出来，手中的符文长杆横在身前，脸上是惯有的、冰冷漠然的表情。

“过路的，找点水和燃料。”他的声音沙哑，听不出情绪。

营地的人显然没料到会是一个看起来如此……“完整”且冷静的独行者。他们紧张地围拢过来，眼神中充满了警惕、审视，以及一丝……难以言喻的贪婪。

那个苍老的老者（似乎是首领）上下打量著陈野，尤其是在他没有任何变异跡象的身体和那根奇特的符文长杆上停留了很久，浑浊的眼睛里闪过一丝异光。

“外乡人……”老者开口，声音如同砂纸摩擦，“你看起来很……乾净。没有被低语侵蚀，也没有寻求『慈父』的庇护。你是怎么做到的？”

“运气好。”陈野言简意賅，目光扫过那个刚刚被涂抹了药膏、此刻眼神空洞的“容器”，“看来你们有自己的办法。”

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