“熔炉之魂”消散后，“钢铁坟场”核心区域那股令人窒息的压迫感和甜腻的腐败气息也隨之淡去。虽然锈蚀和破败依旧，但空气中开始流转著一丝微弱的、源自地下“基石”节点的稳定能量，驱散了部分阴暗，也让那些残余的废弃机械显得不再那么充满恶意。

“移动堡垒號”和“鴞”停在相对平整的广场边缘。老k带著工程师们开始紧张地检查车辆损伤，补充所剩无几的燃料（从一些废弃储罐中找到了少量可用的合成燃油），並迫不及待地搜集著广场周围那些虽然停止运作、但结构和技术路线远超他们认知的前纪元精密製造设备残骸。对这些“流浪工程师”而言，这里是名副其实的宝藏之地。

艾拉则对那个已经停止运转、但结构大致完好的“金属巨树”骨架更感兴趣。她攀爬到那些垂落的机械臂上，用她的谐振扳手和隨身仪器小心地探测、记录著上面的能量迴路和机械结构，琥珀色的眼睛里闪烁著兴奋的光芒，不时发出惊嘆。

“这种能量引导方式……太精妙了！还有这个关节传动结构，比我们用的高效起码三倍！虽然被那什么『熔炉之魂』搞得很乱，但基础设计理念绝对是顶尖的！”她一边记录，一边对下面正在闭目恢復的陈野喋喋不休。

陈野靠坐在“鴞”的车轮旁，脸色依旧有些苍白。强行介入“熔炉之魂”的核心进行“精神手术”，消耗远超一场恶战。他一边缓慢恢復著精神力，一边通过系统检视著新获得的那 20点 生存点数，以及“区域稳定器”与本地节点建立连接后的变化。

稳定器的能量恢復速度確实提升了，更重要的是，通过这个节点，他隱约能感知到“基石”网络中其他尚存节点的大致方位和状態，虽然模糊，但提供了一个宏观的指引。数据方碑也似乎因为这次“参与”修復而补充了一些能量，光芒恢復了些许。

他的目光落在兴奋得像个孩子似的艾拉身上。这个女人的生命力、对技术的痴迷以及那种近乎本能的战斗直觉，都让他有些意外。在这末世，拥有她这样纯粹热情和实用技能的人，不多见。

“喂，冷脸的！”艾拉从一根机械臂上滑下来，跑到陈野面前，脸上还沾著油污，眼睛亮晶晶的，“你知道这大傢伙用的能量核心是什么原理吗？我探测到残留的能量签名，和你那箱子的有点像，但更……更『工业』一些！”

陈野看著她，沉默了一下，道：“那是『基石』网络的一部分，物质转化与製造节点。它的能量源自对基础规则的稳定和引导，与混沌海的混乱能量相对。”

“基石？就是你一直念叨的，能阻止世界崩坏的东西？”艾拉在他旁边坐下，递过去一块用找到的乾净布料包裹的、从“移动堡垒號”上最后储备里分出的合成营养膏，“吃吧，你看上去快散架了。”

陈野接过，没有客气，小口吃著。营养膏味道寡淡，但能快速补充体力。“嗯。修復的节点越多，世界崩溃的速度或许能慢一些。”

“听起来像神话故事里的补天。”艾拉托著下巴，看著广场中央那逐渐冷却的金属骨架，眼神有些悠远，“我爸爸……以前是旧世一个大型机械厂的工程师。他总说，机器出了问题，找到核心故障点，修好它，它就能继续运转。世界……大概也一样？”她的声音低了下去，带著一丝不易察觉的落寞。

陈野看了她一眼，没有追问她的过去。每个人在末世都有自己的伤疤。

“接下来去哪？”艾拉很快振作起来，问道，“你肯定还有目標，对吧？带著这么个大宝贝。”她指了指陈野背后的稳定器。

陈野调出脑海中那份因节点修復而更新的、更加清晰的“基石”网络感应图。下一个信號相对较强的点，位於大陆的西南方向，一片被称为“破碎穹顶”的区域。那似乎是旧世一个大型射电天文观测站兼生態实验基地。

“西南，『破碎穹顶』。”他简单说道。

“天文台？”艾拉挑眉，“那地方据说被一种能扭曲引力和光线的诡异场域笼罩，进去的人要么失踪，要么出来后就疯了，看到『不该看的东西』。比这里还邪门。”

“必须去。”陈野的语气不容置疑。那个节点的感应虽然不强，但给他一种奇特的召唤感，似乎与他自身，或者说与守夜人途径有著某种微妙的联繫。

艾拉盯著他看了几秒，忽然笑了，那笑容依旧带著荆棘般的锐利：“行吧，反正跟著你总能见到『大场面』。不过，这次你得答应我，如果再有什么『精神手术』之类的危险活儿，提前打个招呼，说不定我能帮上忙呢？我对能量流动和结构稳定可是很敏感的！”

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