西北方向的焦黑树林似乎比来时更加稠密，扭曲的炭黑枝椏在浓雾中张牙舞爪，像无数从灰烬地狱里伸出的手臂，试图抓住什么。陈野压低身形，在树木残骸间穿梭，脚步声被厚厚的灰烬吸收大半，只留下急促的喘息和肋下伤口隨奔跑传来的、越来越尖锐的抽痛。

肺部像要炸开，吸入的空气带著灰烬的微粒和焦糊味，每一次呼吸都变成一种酷刑。脸上的灼伤和手上的感染处在汗水反覆冲刷下火辣辣地疼，新涂抹的灰烬糊糊已经乾裂剥落，露出下面发红髮热的皮肤。但他不敢停，甚至不敢稍稍放慢速度。乌鸦用代价换来的干扰是短暂的，“葬仪官”隨时可能察觉异常，重新调整感知网。

视界边缘，倒计时如同冰冷的节拍器：【12:58:33】。冷却期还有將近十三小时。每一秒的逃亡，都在消耗他本已濒临极限的体力。

他严格遵循著乌鸦指示的方向：先向西北，直线前进一公里。这个距离必须儘可能准確。他没有精確的测距工具，只能依靠步伐和心跳来粗略估算。在能见度不足二十米、地形起伏、精神高度紧张的情况下，这几乎是不可能完成的任务。但他必须完成。

他一边跑，一边强迫自己分出一丝注意力，计算步数，感知地形变化，对照记忆中来时（向东南进入树林）的大致印象进行微调。焦黑树林的景色千篇一律，唯一的参照物是那些特別巨大或形態奇特的焦木残骸。他努力记住几个特徵点，作为心理路標。

奔跑中，腰间的灰布袋偶尔传来极其微弱的搏动，像是碎片在灰烬环境压制下不甘的悸动，又像是远方“葬仪官”的“线”扫过这片区域时引发的细微共鸣。每一次搏动，都让他心臟一紧，步伐更快一分。

不能完全依赖干扰。必须假设“葬仪官”已经反应过来了。

大约七八分钟后（他估计已经跑出六七百米），他猛然转向，不再向西北，而是折向正东偏南。这是返回皮卡的大致方向，但角度更加刁钻，並非直接指向东南。他希望利用这段额外的横向移动，进一步拉开与“葬仪官”可能追击方向的夹角。

转向后，地形开始出现变化。焦黑树林逐渐稀疏，地面上的灰烬层变薄，露出下面龟裂的黑色泥土和更多的碎石。空气中那股纯粹的焦糊味淡去，重新混入了灰雾固有的微腥和荒野的尘土气。这让他稍稍鬆了口气——离开灰烬之巢的绝对“死寂”环境，虽然可能增加被感知的风险，但也意味著他更接近相对“正常”的荒野，可能离皮卡所在的旧公路区域不远了。

但体力的消耗也达到了临界点。肋下的疼痛已经从抽痛变成了持续的、沉闷的钝痛，伴隨著每一次呼吸和脚步落地，都像有锤子在內部敲击。眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响，那是缺氧和极度疲劳的信號。他知道，自己撑不了多久了。

必须找到皮卡。必须补充燃油，获得那一点点钢铁外壳的庇护和机动能力。

他咬紧牙关，靠著一股近乎本能的求生意志支撑著身体，踉蹌著继续前进。视线模糊，只能凭藉大致的方向感和脚下路面的触感（从鬆软的灰烬变成更硬实的土地）来判断。

又挣扎著前行了大约十分钟，就在他感觉双腿灌铅、隨时可能瘫倒时，前方灰雾中，隱约出现了一排低矮的、规则的暗影。

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