昏暗，寂静，灰尘在从木板缝隙渗入的微光中缓缓沉浮。陈野背靠著冰冷坚硬的墙壁，坐在二楼房间的角落里，像一尊被遗忘在时光尘埃中的石像。只有胸口极其缓慢而微弱的起伏，以及那双在昏暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛，证明著这具布满伤痕的身体里，仍燃烧著不肯熄灭的生命之火。

肋下伤口的闷痛已经沉入身体深处，变成了某种恆定存在的背景音。手臂和侧腹的划伤经过重新处理，被专业敷料妥帖覆盖，传来药物带来的清凉与轻微的压迫感。抗生素在血液中流淌，对抗著可能入侵的微生物。能量棒提供的热量和水分，让虚脱感稍有缓解，虽然远远谈不上恢復，但至少不再隨时可能晕厥。

他维持著这个姿势，已经过去了至少两个小时。一动不动，连眼珠都很少转动。他在休憩，但不是睡眠。他在以这种方式，最大限度地降低消耗，同时让感官保持一种高度敏锐的、半休眠式的警戒状態。

耳朵过滤著风中传来的每一丝异响：远处偶尔传来的、不知是建筑残骸剥落还是其他什么的轻微倒塌声；近处，风吹过破碎窗框的呜咽；楼下，皮卡冷却金属偶尔发出的“咔嗒”声；甚至，连自己血液在血管中流动的微弱嗡鸣，似乎都能隱约捕捉。

鼻子分辨著空气中的气味：灰尘，霉菌，陈年腐败的淡淡酸味，自己身上散发的血腥与药味，以及……从矮柜上那个破布包裹里，极其微弱地渗透出来的、一种难以形容的、仿佛铁锈混合著硫磺，又带著一丝奇异甜腥的“赤核”气息。这气息与腰间碎片散发的那种纯粹冰冷的“石质”感截然不同，更加躁动，更加……“鲜活”？儘管它此刻处於“低谷”。

最关键的，是那种源自规则层面的感知。他能清晰地“感觉”到，房间內存在著两个性质迥异、彼此排斥又相互吸引的“场”。一个冰冷、沉静、带著永恆终结般的凝视感，来自腰间。另一个炽热、晦暗、如同地心熔岩般缓慢脉动，来自矮柜。两者之间，存在著无形的、充满张力的边界，仿佛两股看不见的激流在暗中角力。而他自己，就坐在这边界边缘，皮肤表面时不时掠过一阵微弱的、方向不定的“气流”——那是规则力场轻微扰动的外在表现。

他没有试图去“平衡”或“干涉”这种对峙。那超出他的能力范围，也极其危险。他只是静静地观察、体会，將这种奇异的感知，如同收集標本般，烙印在记忆深处。笔记本里提到，“赤核”的研究可能揭示灰雾“深层结构”。或许，这种对规则力场的直接感知，本身就是一种“研究”的开始？

他的目光，再次落回摊开在膝头的皮质笔记本上。借著窗外透入的、极其黯淡的天光，他已经反覆阅读了上面所有能辨认的字跡。除了之前获得的信息，还有一些零碎的、或许有用的细节：

“……『赤核』对特定频率的声波和电磁脉衝有微弱反应……尝试利用这一点进行非接触式监测……”

“……东南方向矿脉信號特徵与『赤核』类似，但更加『杂乱』和『稀释』……可能是不完全形成的衍生矿，或受到其他规则污染……”

“……总部运输队预定抵达时间：收到本信息后72小时內……交接地点：原定7號公路交匯点，备用地点：b-4区域废弃气象站……”

72小时。从笔记日期算，如果信息传递和运输队出发没有延迟，那么距离火石集团运输队抵达这附近区域，可能只剩下不到48小时，甚至更短。而备用交接地点“b-4区域废弃气象站”……会是哪里？是否是这片城镇废墟中的某个建筑？

时间更加紧迫了。

他还需要燃料，需要铅，需要更多的点数和材料来启动重卡升级计划，也需要弄清楚如何安全处理这两块烫手的奇物。

休息得差不多了。虽然体力只恢復了不到三成，但精神上的疲惫感和规则“污染”带来的晕眩已经大大缓解。他必须开始行动，执行计划的第一步：小范围探索，获取基础资源。

他缓缓起身，动作依旧因疼痛而略显僵硬。先走到窗边，透过木板缝隙，再次仔细观察外面的街道。

灰雾似乎比之前稍微稀薄了一点点，能见度提升到了三十米左右。街道空荡死寂，只有他的皮卡孤零零地停在楼下。对面的建筑残骸沉默地矗立著，黑洞洞的窗口像无数只失明的眼睛。没有活动的跡象。

他转身，没有立刻去动“赤核”的包裹。而是先从背包里拿出那个从火石集团成员那里得来的可携式净水器（损坏的）。系统之前扫描说內部有小型永磁体和一些精密部件。或许可以拆解出有用的东西。

他用匕首和小工具，小心地拆开净水器外壳。里面结构复杂，大部分塑料和橡胶部件已经老化，但金属部件（包括那个小磁体，以及几个微型泵体和阀门）看起来还算完好。他將这些金属部件小心地收好。磁体或许將来有用，微型泵体或许能用於改进集水装置。

然后，他看向房间內。这里曾是起居室，或许还保留著一些旧世物品。他忍著伤痛，开始缓慢而仔细地翻找。

倾倒的木质书架下，散落著一些纸张和书籍，大多已经腐烂粘连，字跡无法辨认。在一个抽屉里，他找到了一盒受潮的火柴（还不如他自己的），一把锈死的小刀，几个空药瓶（標籤模糊），以及——半截铅笔，和一本塑料封皮的、似乎是儿童用的涂鸦本，里面用稚嫩的笔画画著太阳、房子和扭曲的小人，日期停留在灰雾降临前。

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