堡垒在低功率模式下航行了四十一小时。引擎的嗡鸣被压制到近乎耳语，排气口喷出的热浪经过三重冷却和扩散处理，在灰雾中只留下转瞬即逝的涟漪。陈野严格遵守著“低能量扰动”原则，甚至將堡垒外壳的主动防御系统切换为全被动模式——这意味著任何攻击都將直接作用於装甲，无法提前拦截。

但这值得。外部传感器的长期监测显示，背景能量噪声水平持续稳定在安全閾值內，附近区域没有检测到“低语”信號或异常的诡异活动高峰。堡垒就像一条滑过深海的鱼，悄无声息。

直到他们接近第一处预定穿越点：“凋零走廊”。

“名字是蜂巢起的。”李暮站在主控室的战术图前，右手指著屏幕上一条狭长的、两侧被暗红色山脉夹持的谷地。他已经能下床行走，腹部伤口在生物凝胶和逐风者途径的恢復力作用下癒合得很快，但脸色依旧苍白。“根据侦察报告，这片区域在旧世是工业废料填埋场，灰雾降临后，那些有毒化学物质与某种孢子类诡异融合，產生了持续的『生命凋零』效果。”

屏幕上显示著谷地的实时影像——灰雾在这里呈现出病態的暗黄色，能见度不到五十米。谷地地面覆盖著一层厚厚的、类似苔蘚的灰白色物质，那些“苔蘚”在缓慢蠕动，偶尔喷出细小的孢子云。更远处，隱约可见一些扭曲的、半植物半动物的轮廓在雾气中缓缓移动。

“效果具体是什么？”洛琳问。她正在检查防化服的密封性，手里拿著一个手持式环境分析仪。

“任何进入其影响范围的有机生命，新陈代谢会被强制加速。”李暮调出一份蜂巢的侦察报告摘要，“细胞分裂速度提升十倍以上，但端粒缩短速度提升百倍。结果是……快速衰老。一个健康成年人，在里面停留超过二十分钟，就会出现明显的皱纹、白髮、肌肉萎缩。超过一小时，器官会开始衰竭。超过两小时，基本就会变成一具乾尸，然后被那些苔蘚分解吸收。”

陈野盯著屏幕：“堡垒的封闭性足够，內部空气循环系统有四级过滤，理论上可以隔绝孢子。但我们需要確认，这种『凋零』效果是否对机械也有效。”

“对纯机械影响有限。”李暮说，“但会腐蚀有机材料——比如密封胶条、绝缘层、润滑剂。而且根据报告，谷地深处有一些『活化机械体』，是旧世填埋的工程车辆被孢子和诡异融合后的產物，攻击性很强，且具有初级智能。”

“通过时间？”

“如果全速直线穿越，谷地长度约十五公里，以堡垒当前隱蔽模式的速度，需要二十五到三十分钟。”李暮计算著，“但这意味著我们要在凋零环境中暴露半小时，且无法避免与活化机械体遭遇。如果绕路，最近的替代路线需要多走一百六十公里，且要穿过一片『规则扭曲区』，那里的空间结构不稳定，可能陷入时间循环或维度摺叠。”

选择很简单：要么冒快速衰老的风险硬闯，要么冒迷失在扭曲空间的风险绕路。

陈野沉默了几秒，调出系统的升级界面。

“系统，分析当前环境威胁。针对『强制新陈代谢加速』效果，有无可行的防御性升级方案？”

【分析中……检测到环境存在高浓度『熵增催化粒子』，该粒子能穿透大多数物理屏障，直接作用於细胞水平的生化反应。】

【可升级方案：】

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