陈野需要把它破坏掉。

但他不能贸然行动。如果直接破坏，下面这些人会怎么样？时间流速瞬间恢復正常，他们的身体能否承受？精神能否承受？

而且，一旦破坏，火石集团肯定会察觉。

就在他犹豫时，板房外传来了脚步声。

不止一个人。

朝门口走来。

陈野立刻关掉头灯，躲到最近的一排人体后面。

门开了。

灯光照进来。

两个穿著火石集团制服的人走了进来。他们没有穿那种暗红色的斗篷，只是普通的黑色制服，但手上已经有轻微的晶体化跡象——指关节处能看到暗红色的、像是疤痕组织的凸起。

“第七区，检查时间流速稳定度。”其中一人说，声音平板。

“读数正常，锚点输出稳定。”另一人手里拿著一个巴掌大的仪器，屏幕发著蓝光，“情绪残渣收集效率……87%，比昨天上升了3个百分点。”

“不错。焚炉大人说，仪式需要至少90%的效率才能启动下一阶段。再等两个小时，如果效率达到90%，就开始抽取。”

“这些人还能撑多久？”

“按照当前抽取速率，还能撑三天。三天后，他们的情绪残渣就会枯竭，到时候要么补充新的燃料，要么……把现有的『精炼』一下。”

“精炼？怎么精炼？”

“加快时间流速，让他们在短时间內经歷一生中最强烈的恐惧和绝望，把最后一点情绪压榨出来。当然，精炼过程会彻底摧毁他们的意识，变成空壳。不过无所谓，空壳也可以用作其他材料。”

两人对话的语气平淡得像在討论仓库里的货物。

他们走到板房中央，抬头看著那个时间锚点，检查仪器数据。

陈野躲在阴影里，握紧了振动刀。

他有两个选择：现在动手，解决这两个人，破坏锚点，救下这些人。但后果是立刻暴露，仪式可能提前启动，或者火石集团採取更极端的措施。

或者，等。等他们离开，然后想办法在不触发警报的情况下解除锚点。

但等多久？

两小时后，如果效率达到90%，他们就要开始“抽取”——那意味著什么？把这些人的情绪、意识、甚至灵魂，全部抽走，作为仪式的燃料？

陈野看了一眼地上那些静止的人。

年轻女人的脸在昏暗的光线中，像一尊苍白的雕像。

他想起了自己在灰雾降临初期的经歷：城市变成禁区，人们在逃亡中互相践踏，他眼睁睁看著一个孩子被坍塌的墙壁压住，孩子的母亲在尖叫，但他什么也做不了，只能继续跑。

那时候他告诉自己：生存是第一位的。同情心是奢侈品。

但此刻，在这个充满恶臭和绝望的板房里，那个信条开始动摇。

不，不是动摇。

是进化。

从“只关心自己生存”进化到“在確保自己生存的前提下，儘可能破坏敌人的计划”。

救这些人，不是出於同情。

是战术。

火石集团需要这些“燃料”来完成仪式。破坏燃料，就是破坏仪式。而破坏仪式，就能爭取时间，打乱焚炉的计划，为自己创造机会。

很理性的计算。

陈野握紧刀，从阴影中走了出来。

“谁？”一个火石集团成员立刻转身，手摸向腰间的枪。

陈野没有回答。

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