果然，又行驶了五百米后，前方传来了轰鸣的水声。探照灯光束照出了一条宽阔的地下河，河水湍急，呈暗绿色，水面上漂浮著一些白色的东西——仔细看，是某种大型水生生物的骨骼。

河上有一座铁桥，看起来年代久远，锈跡斑斑，但结构还算完整。

“能过吗？”洛琳担心地看著桥面——只有四米宽，刚好够堡垒通过，但两边几乎没有护栏。

“必须过。”陈野看了一眼后方雷达——虽然空洞没有追进地下，但谁知道这地下有没有其他危险。

他驾驶堡垒缓缓驶上铁桥。桥身在重压下发出呻吟，但撑住了。开到桥中央时，陈野突然感觉到一股寒意——不是温度降低，而是一种被“注视”的感觉。

他看向左侧的河面。

暗绿色的河水下，有什么东西在游动。很大，至少十米长，轮廓模糊，但能看见鳞片反射的微光。那东西绕著桥墩转了一圈，然后沉入深处，消失了。

陈野加速通过。

桥对面是一个宽阔的天然洞穴，洞穴尽头有光亮——不是人工光，是自然光。天光。

出口。

但洞穴中央，立著一样东西。

一个石碑。

不是旧世的石碑，而是某种更古老的东西：表面覆盖著无法辨认的纹路，像是文字，又像是星图。石碑周围散落著一些东西：生锈的工具、破损的防护服、还有...几具乾尸。

那些乾尸保持著跪拜的姿势，面朝石碑，双手高举，像是在进行某种仪式。

最诡异的是，石碑顶端，放著一个东西。

一个拳头大小的、多面体的晶体，內部有光在缓慢流转，像是有生命的星辰。

时间晶体。

静滯技术蓝图里提到的谐振核心。

陈野停住堡垒。所有人都看著那个晶体。

“要拿吗？”赵锐问。

陈野盯著晶体，又看了看那些乾尸。在守夜人的感知里，那个晶体周围的“空间质地”异常稳定，稳定到诡异——就像那里是整个洞穴、甚至整个地下空间的“锚点”。

而石碑本身，散发著一种古老、沧桑、但又危险的气息。

“我去。”陈野再次解开安全带。

“陈哥，太危险了！”林默阻止。

“如果那是真的时间晶体，有了它，静滯技术就能彻底完善，堡垒的能源核心稳定性可以永久解决。”陈野说，“值得冒险。”

他戴上简易的防护手套，拿了一个防辐射收纳盒，打开舱门跳下去。

洞穴地面是潮湿的岩石，长满了滑腻的苔蘚。陈野小心地走向石碑，经过那些乾尸时，他特意看了一眼——尸体已经完全脱水，但衣服是旧世的研究服，胸口有“第七区超自然现象研究基地”的徽章。

李明哲的同事？还是更早的探险者？

他走到石碑前。近距离看，那些纹路更加复杂，像是某种三维立体的雕刻，从不同角度看会呈现不同的图案。而顶端的晶体...它美得令人窒息。

內部的光不是静止的，而是在缓慢“呼吸”，明暗交替。晶体表面有无数个切面，每个切面都反射著不同的顏色，但整体呈现出一种柔和的银白色。

陈野伸出手。

在指尖触碰到晶体的瞬间，他“看见”了。

不是幻觉，是记忆——晶体的记忆。

他看见一个古老的文明，在星空下建造巨大的金字塔状结构，塔顶放置著这种晶体，用来稳定他们城市的时空结构。他看见那个文明因为滥用时空技术而自我毁灭，晶体散落到宇宙各处。他看见其中一颗坠落到地球，沉入地底，被地壳运动带到这个洞穴。他看见旧世的研究人员发现它，试图研究它，然后...

灰雾降临。

晶体在灰雾中“甦醒”了。它开始主动吸收周围的时空异常，试图自我稳定，但这过程產生了不可预测的副作用——那些研究人员，就是在试图搬运它时，被瞬间抽乾了“时间”，变成了乾尸。

晶体本身没有恶意。它只是...在履行它的功能：稳定时空。

但它的稳定，对人类来说，可能是致命的。

陈野收回手，深吸一口气。

然后他再次伸出手，这次不是去碰晶体，而是触碰石碑。

在守夜人魔药的感知中，他“看见”了石碑与晶体之间的能量连接。那不是物理连接，而是某种更高维度的绑定。晶体不能离开石碑太远，否则会失去稳定，释放出积蓄的时空能量——那可能就是一场小范围的现实崩溃。

但他需要晶体。

陈野思考了三秒，然后从工具包里取出一把地质锤——也是全机械的，没有电子部件。他瞄准石碑基座的一个特定位置，那里在感知中是一个“能量节点”。

敲击。

石碑微微震动。晶体內部的光流加速了。

再敲。

石碑表面出现了一道细小的裂纹。

晶体开始发光，越来越亮。

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