堡垒后方，裂缝已经追到百米內。黑色的死亡本质从裂缝中涌出，像潮水般漫延，所过之处连灰雾都被“杀死”，留下一片绝对的虚无。

就在死亡潮即將吞噬堡垒时，时间晶体碎裂了。

不是物理碎裂，而是规则层面的解体。晶体內部的光流最后一次爆发，化作一个透明的泡泡，將整个堡垒包裹在內。

死亡潮撞上泡泡。

然后，被挡住了。

不是被阻挡，而是被“拒绝”——死亡概念无法渗透绝对稳定的规则。泡泡內部，一切如常；泡泡外部，死亡潮继续蔓延，但绕过泡泡，像水流绕过岩石。

十秒。

死亡潮漫过堡垒，继续向前。

泡泡消散。

堡垒完好无损，但工坊里，时间晶体的残骸化为灰烬，风一吹，消失无踪。

陈野看了一眼后方。气象站遗址已经彻底消失，被一片绝对的黑色虚无取代。那片虚无还在缓慢扩张，但速度已经慢了很多。

告死鸦序列7死了，用自我毁灭的方式。但他临死前的反扑，也带走了两名序列8逐风者，以及...时间晶体。

代价惨重。

堡垒缓缓停下。前方，信风车队的残存车辆正在集结，清点伤亡。

韩青走了过来，脸上有擦伤，表情沉重。

“我们损失了两个人。”他说，“你们呢？”

“时间晶体毁了，一个人重伤，但都活著。”陈野回答，“告死鸦的物品...”

“在废墟里，现在拿不了。”韩青摇头，“那片『死亡领域』会存在至少三天，三天內进入就是送死。不过...”

他顿了顿：“他的匕首可能还在边缘区域，没被完全吞噬。如果你想要，我可以派人去找找，但要冒风险。”

陈野思考了几秒：“不用了。人活著更重要。”

韩青看著他，青灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“你刚才做了什么？我感觉到规则层面的干涉...是你打断了仪式？”

“算是。”陈野没有细说。

韩青也没有追问。在迁徙纪元，每个人都有自己的秘密。

“风蚀峡谷的情报，我会给你。”韩青从怀里掏出一个数据存储模块，“里面有详细路线图、安全区位置、还有逐风者內部的几个联络点。你们去那里，应该能避开大部分麻烦。”

“多谢。”

“不用谢。你们帮我们解决了一个大敌，这是应得的。”韩青看向堡垒，“你的车...很特別。如果將来有机会，或许我们可以合作更多。”

陈野点头：“也许。”

他知道这不是客套。信风车队看到了堡垒的能力，也看到了陈野的决断力。在迁徙纪元，这种潜在盟友比物资更珍贵。

韩青离开后，陈野回到堡垒控制室。

洛琳已经被赵雨安置在医疗床上，注射了镇定剂和营养液。她需要休息，但生命体徵稳定。

赵锐在检查车辆损伤——主要是外部装甲被死亡潮轻微侵蚀，需要修补。

林默在重新规划路线，前往风蚀峡谷。

陈野坐在驾驶座上，闭上眼睛。

系统界面弹出新提示：

【时间晶体已损毁】

【概念借贷未能按时归还，系统已自动抵扣宿主基础点数】

【当前点数：-18（负债状態）】

【负债期间，系统功能受限，无法进行新升级，部分功能效率下降30%】

【请儘快获取点数以偿还债务】

负债状態。这还是第一次。

而且，守夜人能力被削弱，时间晶体毁了，系统负债...

这一仗，他们贏了，但也付出了巨大代价。

但至少，他们还活著。

而活著，就有机会。

陈野睁开眼，看向前方。

灰雾依旧，前路漫漫。

但风蚀峡谷，就在那个方向。

而那里，或许有新的机会，新的资源，新的...关於系统的线索。

“出发。”他说。

堡垒引擎轰鸣，缓缓驶向西方。

而在他们身后，那片新形成的死亡领域边缘，黑色的裂缝旁，一把暗红色的匕首半埋在土里，刀身上的死亡符文微微发光，像是活物的呼吸。

更远处的灰雾中，几双眼睛正注视著离去的堡垒。

不是人类的眼睛。

也不是诡异的眼睛。

那是某种更古老、更冰冷的存在，在观察、记录、评估。

然后，消失在浓雾深处。

仿佛从未出现过。