苏哲浴血归来，身下的战马筋肉虬结，鼻腔里喷出灼热的白气，马蹄在原地焦躁地踏动，发出沉闷的“嗒嗒”声。

他没有在殿外下马，而是径直骑入了这大乾王朝最神圣的金鑾殿。

光洁如镜的地砖上，留下一个个清晰的马蹄印，混杂著暗红的血跡。

他单手提著一颗头颅，隨手向前一扔。

那颗头颅在空中划过一道拋物线，重重地落在殿中，骨碌碌滚出好远，最后停在一名官员的脚下。

头颅上的双眼圆睁，写满了死前的惊恐与不信，正是北蛮先锋大將呼延灼。

刚刚还在为蛮兵退去而窃窃私语、心思各异的文武百官，全部噤声。

偌大的金鑾殿內，落针可闻，唯有粗重的喘息声在樑柱间迴荡。

所有人的视线都匯聚在那个骑在马上、身披血甲的年轻皇子身上。

他还是那个他们熟悉的九皇子，可他身上散发出的那股铁血杀伐之气，却让他们感到无比的陌生与畏惧。

终於，一名鬚髮皆白的老臣颤巍巍地从队列中走出。

他是礼部尚书王肃，在大乾三朝为官，德高望重。

他不敢直斥苏哲滥杀敌將，那毕竟是天大的功劳。

於是他从礼法入手，用一种痛心疾首的语调说道：“殿下！金鑾殿乃天子与群臣议政之所，何其庄严！岂能容战马踏入，血污玷染？此举有违我大乾立朝以来的祖制，不成体统啊！”

他的声音苍老却洪亮，满是为人师表的训诫口吻。

一些守旧的老臣听了，不由得暗自点头。

在他们看来，规矩就是天。

苏哲闻言，並未动怒。

他翻身下马，战靴踩在光洁的地砖上，发出“嗒”的一声脆响，留下一个清晰的血脚印。

他没有去看王肃，而是伸手指了指自己身上那件几乎被鲜血浸透的鎧甲。

鎧甲上，刀劈斧凿的痕跡纵横交错，散发著浓郁的血腥味。

“王尚书，你可看清了？”

苏哲开口，声音平缓，却字字送入大殿每个角落。

“这上面，是我大乾將士的血，也是北蛮蛮夷的血。孤用它来祭奠在边关被屠戮的数万军民，用它来告慰那些战死沙场的英魂。这，便是今日最大的『体统』！”

他顿了顿，转过身，直视著王肃那张布满皱纹的老脸。

“或者，王尚书你更喜欢看著蛮夷的战马在这里肆意践踏，然后你再领著百官，毕恭毕敬地討论该用何种礼节，將燕云十六州献给他们？”

王肃一张老脸涨得通红，从脖子根一直红到耳后。

他嘴唇哆嗦著，强行辩解道：“一码归一码！殿下虽有退敌之功，但国之法度不可废！祖宗之规矩不可乱！若人人都如殿下这般无视规矩，我大乾岂不是要乱套了！”

他一边说著，一边向周围的官员频频使著眼色。

他试图用“法度”和“规矩”这两个大帽子来压制苏哲，將自己摆在道德的制高点上，並希望引起其他官员的共鸣，共同向苏哲施压。

毕竟，在场的许多人，都是靠著这套“规矩”才爬上高位的。

“规矩？”

苏哲发出一声轻笑，笑声里带著毫不掩饰的嘲讽。

他迈开脚步，一步步走向王肃。

他每走一步，王肃便不由自主地后退一步。

那战靴踩在地砖上的声响，每一下都踏在他的心口上。

苏哲走到王肃面前，停下脚步。

他身形高大，投下的阴影將王肃完全笼罩。

他俯下身，凑近王肃的耳边，用一种只有他们两人才能听见的声音，轻声说道：

“比如，王尚书你暗中联络城內几家富户，筹措钱粮，准备在城破之时，开西门献降，以此来换取你王氏一族在新朝的荣华富贵。这也是你所谓的『规矩』吗？”

这轻飘飘的一句话，落入王肃的耳中，却不亚於一道晴天霹雳。

王肃的身体一僵，脸上的血色在转瞬间褪得乾乾净净，变得煞白。

他怎么会知道？

他怎么可能知道！

这件事他做得极为隱秘，联络的都是自己的心腹，怎么会泄露出去？

源自灵魂深处的恐惧，攫住了他的心臟。

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