最后，他在卷末，写下了总结之语。

“固边之策，不在高墙，不在坚兵，而在民心与活水。”

“军心可用，商路通达，则边镇自固，何须年年耗费国帑以养之？”

“此为藏富於边，远胜养寇自重。”

当最后四个字落下，陆渊搁下了笔。

整个考场，大部分考生还在为如何平衡利弊而苦恼。

而陆渊的答卷，已经完成。

……

夜深，阅卷房內。

十几位考官正在批阅卷宗，房內灯火通明。

一位姓刘的考官，是镇北侯府在官场中安插的人手，他特意將分到自己手中的卷宗翻了一遍又一遍，终於找到了那个熟悉的名字。

陆渊。

刘考官的脸上浮现出一抹冷酷的表情。

他倒要看看，这个不知天高地厚的小子，能写出什么花来。

他展开卷宗，第一眼就看到了那个刺眼的標题。

他的表情凝固了。

他继续往下看。

越看，他的手抖得越厉害。

看到“军功授田”时，他额头见了汗。

看到“商路互市”时，他感觉后背发凉。

当他看到最后那句“远胜养寇自重”时，他手里的卷宗“啪”的一声掉在了桌子上。

周围的考官都看了过来。

“刘兄，怎么了？可是看到什么惊世之作了？”

刘考官的脸色发白，他慌忙捡起卷子，挤出一个难看的笑容。

“没……没什么，是看到一篇胡言乱语的文章，气著了。”

他不敢让任何人看到这份卷宗。

他知道，这份东西一旦被主考官看到，会掀起怎样的惊涛骇浪。

他拿起硃笔，手却抖得写不出字。

他强迫自己镇定下来，深呼吸了几次，才在卷宗的封皮上，写下了八个字的批语。

“妖言惑眾，譁眾取宠。”

写完，他没有將卷子放在评定甲乙的格子里，而是悄悄地，把它塞进了最底下那堆註定要被黜落的废卷之中。

做完这一切，他才发现，自己的內衫，已经被冷汗彻底湿透。

乡试的第五日，贡院內已是一片死气沉沉。

连续数日的高度紧张与匱乏睡眠，让数千名考生的身体与精神都绷到了极限。號舍狭小，空气不通，瀰漫著笔墨、汗水与食物残渣混合的酸腐气味。

钱文柏坐在自己的號舍里，手中的笔掉了三次。他整个人都瘦了一圈，眼窝深陷，面前的考卷上只写了寥寥数行，便再也无法集中精神。

“陆兄，全省城的人，都在等著看我们三个的笑话。”

他的声音乾涩，带著自己都未察觉的颤抖。

“尤其是你。”

隔壁的號舍里，陆渊正在整理考篮里的笔墨纸砚，他將用过的废纸整齐叠好，放在一角，动作不快不慢。

“那就让他们好好看著。”

另一侧，林錚背靠著墙壁，那根铁笛就放在他手边。

“写你想写的。”

他对陆渊说了这五个字，便闭上眼睛，不再言语。

突然，一阵剧烈的呕吐声从不远处的號舍传来，声音悽厉，打破了考场压抑的寂静。

紧接著，是第二个，第三个。

呕吐声和痛苦的呻吟声像是会传染，迅速在成片的號舍间蔓延开来。