这不是栽赃。

这是恐嚇。

是示威！

是赤裸裸地告诉陆渊：看清楚，我能动用皇帝的专属武器，我能调动最顶级的刺客，你的所有挣扎，在我面前都毫无意义。

这是一个庞大的，远超普通朝堂党爭的恐怖存在。

陆渊闭上眼睛，脑中纷乱的线索开始重新组合。

镇北侯的钱。

那本帐册上记录的，是每年数以百万两计的巨额资金，通过北疆的军需贸易，被洗白，然后流向一个未知的深渊。

崑崙阁的刺客。

不死不休，要价高昂，行动縝密，是江湖中最顶尖的杀手组织。

皇室的禁毒。

“半步枯荣”，皇帝的獠牙，本该是最高机密，却成了刺客的常规武器。

钱，刀，权。

一个组织，如果同时拥有了这三样东西，而且都达到了顶尖的水平，那它会是什么？

它不再是某个臣子，某个皇子，甚至某个后宫嬪妃能够建立的势力。

它是一个……帝国。

一个寄生在大炎王朝躯体之上，潜藏在朝堂之下的黑色帝国！

这个帝国，有自己的钱袋子，有自己的私军，甚至……已经將触手伸向了皇权的核心。

镇北侯，不过是这个黑色帝国的一个高级敛財工具。

江南士绅，或许是它的合作伙伴，或许也是被它控制的傀儡。

那么，它的主人，究竟是谁？

会是皇帝赵乾吗？

这个念头一闪而过，隨即被陆渊否定。

不可能。

赵乾若是有如此实力，早就一统朝堂，君临天下，何须在各方势力之间玩弄平衡之术？更不会容忍陆渊这样的新贵崛起，挑战他的权威。

今夜的种种布局，看似將陆渊逼入死角，实则漏洞百出。

若真是出自帝王手笔，绝不会如此粗糙。

皇帝要杀人，只需要一道密旨，一杯毒酒，甚至一个“意外”。

绝不会像现在这样，敲锣打鼓，生怕別人不知道他动了杀心。

所以，不是皇帝。

是一个……能够窃取皇帝权力，动用皇帝武器，却又不得不隱藏在皇帝影子里的存在。

这个人，或者说这个势力，正在藉助皇帝的威严，来清除异己。

而陆渊，因为意外拿到了帐册，一脚踩进了这个黑色帝国的狩猎场，成了它必须要清除的目標。

那么，赵瑞呢？

七皇子在整件事里，又扮演了什么角色？

他一开始，似乎只是被自己强行拖下水的倒霉蛋。

但……真的只是如此吗？

陆渊的指尖，在舆图上，轻轻敲击著“七皇子府”的位置。

一个看似与世无爭，远离权力中心的皇子，为什么会被幕后黑手选中，成为栽赃自己的“同伙”？

京城里的皇子，不止他一个。

比他更有势力的，大有人在。

为什么偏偏是他？

是因为他最弱，最好拿捏？还是因为，他本身……就与这个黑色帝国，有著某种不为人知的联繫？

陆渊的动作停了下来。

一个可怕的猜想，在他心中浮现。