一月底的寒流如同实质，紧紧包裹著霍格沃茨。城堡內的气氛比天气更加冰冷。自从校长办公室那次谈话后，斯內普与林晏清之间，第一次出现了一道无声的裂痕。

他们依旧在废弃教室碰面，依旧进行著魔药研究和对"容器"线索的分析，但某种东西改变了。斯內普变得更加沉默，也更加固执。他几乎將所有空閒时间都投入到那本《高级魔药製作》中，对"混血王子"笔记的钻研达到了废寢忘食的地步。他的眼下带著浓重的青黑，周身散发著一种生人勿近的、混合著疲惫与亢奋的气息。

林晏清尝试过再次沟通，但斯內普的回应要么是短暂的沉默，要么是带著刺的迴避："如果你认为邓布利多的空话比实际的知识更有用，大可以听从他的建议。"

这句话堵住了林晏清后续所有劝说的可能。他只能將担忧压在心底，更加专注於完成系统发布的【溯源·二】任务——调查"混血王子"的身份。他频繁出入图书馆，查阅歷届学生的记录、魔药学术期刊的署名文章，甚至旁敲侧击地向几位魔药课表现优异的学长打听，但"混血王子"这个名號如同石沉大海，没有激起任何涟漪。

“叮咚！(?－?) 任务【溯源·二】暂无有效进展。建议：扩大检索范围至非官方记录或家族藏书。”

系统的提示意味著常规途径很难找到线索。

这天晚上，斯內普在进行一项新的尝试。他根据笔记上一个极其复杂的註解，试图將一种稳定心神的白鲜精华改良版，与具有轻微致幻效果的瞌睡豆提取物进行逆向融合。笔记上的思路大胆到近乎疯狂，声称这样可以创造出一种能抵御精神侵蚀的"心灵壁垒"药剂。

林晏清在一旁处理著基础材料，他能感觉到斯內普的魔力输出极不稳定，时而凝滯，时而奔涌，显然这个魔药的操作难度远超他当前的能力。坩堝內的液体呈现出一种不祥的、不断变幻的斑斕色彩。

"西弗勒斯，"林晏清忍不住再次开口，声音儘量平静，"步骤七的魔力引导，笔记上的描述似乎省略了关键的温度过渡。是否需要再核对一下？"

"笔记不会错。"斯內普头也不抬，声音沙哑而固执，他的魔杖尖端引导著一条危险的魔力丝线，强行压制著坩堝內躁动的能量，"是操作还不够精准。"

他的偏执让林晏清感到无力。就在林晏清思考是否要强行中断这个明显走向失败（甚至危险）的实验时，斯內普因为一个极其细微的力道偏差，魔杖尖端猛地一颤！

"嗤——！"

坩堝內原本就处於临界状態的药液瞬间失控，化作一团黏稠的、冒著刺鼻黄烟的失败品，剧烈的魔法反噬甚至让坩堝壁上出现了细密的裂纹。

失败。又一次。

斯內普僵在原地，死死盯著那团废渣，胸膛剧烈起伏。挫败感、愤怒，以及一丝不易察觉的、对笔记权威性的动摇，如同毒蛇般噬咬著他的內心。他猛地抬手，似乎想將整个操作台掀翻。

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