科举，是天下读书人千军万马挤破头的独木桥。

武职，需凭军功一刀一枪搏杀而来。

这是大明二百多年不易的规矩，是士大夫阶层维护自身地位和朝廷秩序的基石。

如今，皇帝用一具犁，就轻轻鬆鬆把这基石撬开了一道缝。

今天能赏一个造犁的军户当百户，明天是不是就能赏一个造水车的木匠当千户？后天是不是连修宫殿的瓦匠都能封伯？

“此例一开，天下汹汹！那些工匠、商贾，乃至江湖术士，岂不都蜂拥而至，希图以奇技淫巧邀宠幸进？朝廷清议何在？士林风骨何存？”

次辅何宗彦激动地道：“必须封还，內阁当行使封驳之权，此旨绝不能发！”

一时间，眾人都看向首辅叶向高。

叶向高闭上眼，胸膛起伏。

封还旨意，说得倒是轻鬆，可如此以来就是公开打皇帝的脸，就是与日益囂张的魏忠贤及其阉党正面衝突。

天启三年，魏阉羽翼已丰，朝中清流屡遭打压，他这个首辅之位早已如坐针毡。

可是问题是……

若不封还，天下士人如何看他这个內阁首辅？

“擬票。”

叶向高一脸决绝：“此赏逾制过甚，恐开幸进之门，坏国家赏功大典。伏乞陛下收回成命，对该军户循例赏赐即可……若陛下执意……老臣请辞。”

叶向高也不是衝动，他其实已经看出来了，这位少年天子外柔內刚，而且他利用魏忠贤，多次噁心自己，这让他產生了退意。

在朝廷博弈中，斗爭失败无非是致仕还乡，远离中枢，可问题是魏忠贤与客户狼狈为奸，特別是魏忠贤，手段极为残忍，而且下作，他其实有些害怕了。

……

司礼监值房。

魏忠贤斜倚在软榻上，听著心腹太监李永贞的匯报。

“乾爹，外头可闹翻天了。文渊阁那边，叶向高要封还旨意，几个尚书都在。六科廊的给事中们正在写奏本，听说光礼科就给事中周士朴就要上三道本……都察院那帮御史更是炸了锅，扬言要联名伏闕死諫！”

魏忠贤冷笑道：“死諫？好啊，咱家倒要看看，是他们脖子硬，还是廷杖硬。”

“乾爹英明。只是……这回皇爷的赏，是不是確实……重了些？底下也有几个小崽子嘀咕，说一个匠户转眼就跟咱们这些伺候皇爷多年的……”

“掌嘴！”

魏忠贤冷眼一扫，李永贞自知失言，急忙抽了自己几个嘴巴。

魏忠贤坐起身，他何尝不知天子对陈伯应的赏赐有些荒唐？

可问题是，东林党因为国本之爭，三大案，以及拥立天启为帝之功，深受天启皇帝信任，並掌握了朝廷要职。

如杨涟、左光斗等被委以督察院重任，孙承宗成为內阁阁老，叶向高虽非东林党人，但却与东林党关係密切。

特別是东林党掌握中枢大权，东林党在掌权后频繁发动廷推、京察等官僚考核，以道德名义排挤异己，导致官僚体系內耗加剧。

天启皇帝逐渐意识到东林党的清议虽標榜廉正，实则固化门户之见，甚至干预边防决策（如熊廷弼案），削弱了皇权对局势的掌控。

此外，东林党与浙党、齐楚浙党等派系的长期斗爭，使天认为其无法有效整合文官集团以应对辽东危机和宦官专权，从而转向倚重魏忠贤等宦官以制衡文官势力。

虽然魏忠贤掌握权力以后，多次打击东林党这个政敌，可问题是，东林党的势力太庞大了，他其实並没有动摇东林党的根基。

东林党掌握著吏部、户部、兵部、礼部以及督察院和言官，妄图依靠廷议来逼迫天启皇帝妥协，可问题是，天启皇帝虽然年轻，却也不是傻子。

他必须打破东林党的封锁，否则他就会成为一个彻头彻尾的傀儡。

这一次看似胡闹之举，其实是开一道口子，就如同当年曹操的求贤令，当年，曹操的求贤令，是打破了门第和出身的限制，给寒门子弟一个出头的机会。

天启皇帝，这是绕开东林党掌握的吏部，给天下军户们做一个表率，他这其实是一个信號，想要让军户们或工匠们明白，这个天下姓朱。

他朱由校才是天子。

魏忠贤的原则就非常，让皇爷一直高兴。文官们越反对，皇爷就越会觉得只有自己才真心顺著他。

“去，找几个机灵的，把外头那些话，换个说法递到皇爷耳边。”

“乾爹的意思是？”

“就说……文官们骂的不是赏赐，骂的是皇爷识人之明。他们说匠作是奇技淫巧，就是说皇爷喜欢的木工活计也是淫巧。他们说赏重了，就是说皇爷不配决定赏谁，赏多少。”

李永贞眼睛一亮：“儿子明白了！”

“还有……让咱们的人在底下散散话，就说这陈伯应是天降祥瑞，这犁是顺应天启。文官们反对，就是逆天而行，嫉妒贤能。”

“是！”

归德府永城县，永城农具督造局。

陈应並不知道京城发生的事情，此刻的他和铁辕犁，已经成了京城斗爭的旋涡，也是风暴的中心。

他也成了庙堂之上，权力博弈的一枚棋子。