他直起身，整理了一下龙袍的衣襟，语气恢復了几分帝王的沉稳：“我先回前殿去。张鸿宝很快就到，你在此处等他便是。”说罢，又深深看了她一眼，才转身往偏前殿走去。

不多时，殿外传来轻缓的脚步声，张鸿宝带著玉珍捧著一套緋色的常服走了进来，躬身道：“薛主子，陛下吩咐老奴送衣裳过来，您先梳洗换衣吧。苏大人那边，老奴会在一刻钟后去请。”

薛嘉言接过衣裳，点了点头：“有劳张公公。”

一刻钟后，苏伯远推门而入，躬身行礼后，抬眼看清薛嘉言的模样，顿时愣住了。

他鬢角已染了霜白，身形比记忆里瘦了些，可那双眼睛仍亮，盯著薛嘉言看了几息，才颤著声道：“小……小小姐？”

薛嘉言上前半步，福身还了半礼，声音带著欣喜：“苏伯伯，多年不见，您还能认得出我。”

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苏伯远的眼眶瞬间红了，他慌忙去扶，欣喜道：“小小姐跟小姐长得像，我怎么会认不出来呢。”

两人落座，薛嘉言亲手为他斟茶，轻声提起旧事：“我还记得，小时候你从边关回来，给我带了串狼牙项炼，说是能辟邪，我现在还收著呢。”

苏伯远道：“小小姐竟还记得这些小事。我正准备过两日去求见小姐呢，你们这些年都还好吧。”

薛嘉言笑道：“都还好，苏伯伯別叫我小小姐啦，我如今不是小孩了，我女儿都快三岁了。您就隨我母亲叫我嘉嘉吧，听著亲近。”

苏伯远从善如流，开始叫薛嘉言为嘉嘉，两人敘了一会旧。

听说吕氏夫妻回了丹阳，苏伯远有些遗憾道：“原想著难得来京城一趟，正好可以见见小姐，没想到又错过了。”

薛嘉言知道时间紧迫，是时候提正事了。她放下茶盏，语气比方才沉了些：“苏伯伯，此次我找您，一是念著旧情想敘敘话，二是有件关於商路的事，想跟您商量。”

苏伯远眼底闪过一丝瞭然，脊背不自觉挺直了些。

他在商场摸爬滚打十几年，早已练就察言观色的本事，自然知道薛嘉言在宫宴之夜单独见他，绝不止敘旧那么简单。

他抬眼看向薛嘉言，目光里带著探究与审慎：“嘉嘉但说无妨，只要我能办到。”

“我听说左贤王属意您牵头，打通大兗与韃靼的商路。您在韃靼商界有声望，又与左贤王交好；我在京城也有些门路，您若愿意，我想接手大兗这边的接洽事宜，与您搭伙做生意。您放心，两边贸易种类和数量巨大，我只求一点份额罢了。”

苏伯远闻言，若有所思，没有立刻应下。

他心里清楚，这商路背后牵扯的远不止银钱，还有两国邦交、贵族利益，左贤王那边自有考量，而薛嘉言毕竟是女子，这一点是天然的劣势。