王向荣很快从震惊中回过神来，上下打量了薛嘉言一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“难怪这般不懂规矩地做事，原来是个目光短浅的妇人！”

他身后的几个粮商也跟著附和，其中一个留著山羊鬍的男子，语气带著几分不屑：“薛东家，不是我们说，你这就是妇人之仁！你以为平价售粮，百姓就会记你一辈子？过了这个冬天，粮价稳了，他们早把你是谁忘了！”

“就是！”旁边另一人也跟著帮腔，“冬日粮紧，本就是赚大钱的好时候，你倒好，非要压著价，这不是断我们所有人的財路吗？”

薛嘉言面色平静，缓缓开口：“我平价售粮，並不是为了求百姓感激。做生意讲究『取之有道』，赚合理的利钱，让百姓能安稳过冬，这不过是一个生意人的本分罢了。”

“本分？”王向荣像是听到了天大的笑话，冷笑著上前一步，语气带著几分轻蔑，“生意人以利为本！能赚一两银子，就绝不会只赚八钱！你连这个道理都不懂，还敢出来开粮行？我看你就是不会做生意，在这里貽笑大方！”

薛嘉言看著他满脸的傲慢，只淡淡笑了笑，没再说话。她清楚，面对这种刚愎自用、眼里只有利益的中年男人，再多解释都是徒劳，何苦白费口舌。

她这副淡然的模样，反倒让王向荣等人更生气了。

王向荣脸色一沉，往前逼近半步，语气里的威胁毫不掩饰：“薛东家，我劝你识相点！要么现在就把粮价涨上去，跟我们统一价格；要么，你这福运粮行就別想开下去！京城里的粮道、粮仓，多少都跟我们有些交情，你要是执意跟我们作对，往后你想再进一粒粮食，都难！”

这话里的意思若是薛嘉言不妥协，他们就会联手断了她的粮源，让福运粮行彻底关门。

周掌柜站在一旁，听得心怦怦直跳。

就在这时，粮行外头忽然有人朝著排队的百姓堆里喊了一嗓子，声音清亮：“大伙儿快来看啊！大丰粮行、朝阳粮行的东家，都跑到这儿来逼著福运粮行一起涨价了！他们是想把粮价抬上天，让咱们买不起粮，冻饿而死啊！”

这话像一颗火星掉进了乾柴堆里！原本在门口老老实实排队的百姓，大多是揣著仅有的碎银子来买粮的穷苦人，听闻粮商们还要逼涨价，顿时群情激愤。

有人率先拎著粮袋冲了进来，跟著喊话的人衝到了粮行后院，堵住王向荣等人骂道：“好啊！原来是你们这些黑心肝的东西在搞鬼！想涨价逼死我们是不是？”

“我们好不容易盼著福运粮行平价卖粮，你们倒好，还想来搅局！”

“不能让他们走！他们要逼死我们，我们不如先弄死这些阎王！”

愤怒的百姓源源不断地涌进粮行，挤得屋里水泄不通。王向荣等人哪里见过这阵仗，脸色瞬间变得惨白，也顾不上威胁薛嘉言，转身就想从后门溜走。

冬日严寒，本就有人冻得没活路，如今又听闻粮商要涨价，积压的怨气瞬间爆发。几个年轻力壮的汉子已经红了眼，朝著王向荣等人奔过去，眼看就要动手，场面顿时乱作一团，隨时可能闹出人命。

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