姜昀挥挥手，孙成益躬身退下。

室內只余姜昀一人，他端著半碗冷透的了醒酒汤，不知在想著什么，脸上神色一会儿温柔，一会儿又冷硬，极是矛盾。

戚家花园，月色溶溶，如薄纱般笼罩著庭院。一株高大的玉兰树正值盛放，皎洁如玉的花朵缀满枝头，在月光下莹莹生辉，宛如棲落了满树白蝶，幽香暗渡，沁人心脾。

薛嘉言独自立於廊下，身上披著一件藕荷色的薄绒披风，仰头望著那满树芳华，出神良久。月光洒在她清丽的面容上，却化不开她眼底那抹挥之不去的轻愁与思念。

她知道，这几日是四位王爷及家眷奉旨进京的日子。祭奠大典在即，朝中必定事务繁杂，千头万绪。姜玄身为皇帝，要应对宗亲、平衡朝局、確保京城安稳，定然是分身乏术，忙碌异常。他抽不出身来见她，是情理之中的事。

道理她都懂，可心里那份空落落的期盼与失落，却如藤蔓般悄然缠绕。

今夜这月色太好，玉兰太盛，幽香太浓，思念便也如水草般疯长起来。看著那满树莹白，薛嘉言心中忽然一动，一个念头如同花苞悄然绽放。

她转身，轻声唤来不远处侍立的丫鬟：“去搬个梯子来，折一枝花，要那枝开得最好、最饱满的。”

不多时，丫鬟搬来梯子，依著薛嘉言的指点，折下了一枝玉兰。

薛嘉言接过花枝，走进暖阁，寻来一把银剪，耐心地修剪掉多余的叶片和略显突兀的小杈，让花枝的姿態更加疏朗雅致，突出花朵的秀美。

修剪妥当，她將花枝暂时插入注了清水的白瓷瓶中。又走到书案前，找出一张薛涛笺，研墨濡笔。她略一沉吟，提笔写下几行娟秀的蝇头小楷。

写完后，薛嘉言轻轻吹乾墨跡，看著那几行小字，脸颊微微有些发热。这几乎是她最大胆的一次回应了。

薛嘉言將花枝从瓶中取出，用一方乾净的素白软缎仔细包好花根处，连同那张薛涛笺，一同放入一个细长的锦盒中。

做完这一切，她才唤来拾英。她指了指锦盒，小声吩咐：“拾英……你，你想法子，把这个送给他吧。”

拾英双手接过锦盒，脸上露出由衷的欣慰笑容。

“主子，您早该如此了。婢子说句逾越的话，若是总只有一方付出，另一方总是默默受著，时间长了，不管对方是谁，身份如何，心里难免……会觉著空落，甚至心寒呢。”

薛嘉言听著，轻轻点了点头。拾英的话说到了她心坎里。她並非不懂，只是从前顾虑太多，身份、处境、过往……种种枷锁让她怯於伸手。

“我知道。”她低声说，“快去吧，小心些。”

“主子放心。保管今夜就送到。”拾英將锦盒稳妥地抱在怀里，笑著转身退下。