一身华服、珠翠耀眼的暉善长公主，正从一辆奢华的双驾鎏金马车上，由侍女搀扶著款款而下。她妆容精致，眉目间却带著一贯的矜傲与一丝不易察觉的烦躁。而站在她马车旁，身著飞鱼服、腰佩绣春刀，面色沉肃、眉心紧蹙的，赫然是苗菁！

只见暉善长公主站稳后，並未立刻进门，而是侧身，朝著苗菁的方向，倨傲地伸出了一只手，红唇开合，显然说了句什么。距离太远，薛嘉言听不真切。

苗菁站在原地，身形挺拔如松，並未去搀扶，而是同样开口回应了几句。他脸上没什么表情，但紧蹙的眉头和紧绷的下頜线，显露出他此刻心情不豫。

暉善长公主听完，脸上的笑容淡了淡，甚至隱约沉了下来。她盯著苗菁看了片刻，忽地一甩宽大的织金衣袖，径直转身，不再理会他，昂首向王府大门內走去。她身后的侍女太监连忙簇拥跟上。

苗菁则沉默地站在原地，目送长公主的背影消失在门內，才迈开步子，跟在了队伍的最后方，一同进了王府。

薛嘉言放下车帘，心中波澜再起。她也算知道些暉善长公主的为人，不由为苗菁和郭晓芸担忧起来。

夜里，长宜宫灯火通明，御案后，年轻的帝王面沉如水，烛光在他俊美的侧脸上投下明暗不定的阴影，更添几分迫人的威压。

苗菁垂手肃立在御案前，一身锦衣卫副指挥使的官服在灯下显得格外挺括，却也衬得他此刻低垂的头颅姿態更加恭谨，甚至带上了几分请罪的意味。

“啪”的一声轻响，姜玄將手中一份奏章扔在了案上，目光如寒冰利刃，直射向苗菁：“你好大的胆子！”

声音不高，却字字千钧，砸在空旷的殿內，激起无形的迴响。

苗菁立刻单膝跪地，头颅垂得更低：“臣有罪，请皇上责罚。”

姜玄豁然起身，绕过御案，踱步到苗菁面前，居高临下地看著他，“你自然有罪！谁给你的权力，让她去冒这样的险？你竟敢让她带著身孕，去那种地方为你打掩护？”

他胸口微微起伏，显然怒意难平。

苗菁感受到皇帝澎湃的怒意，不敢辩解“女眷花宴通常安全，不会出事”这种理由，更不敢提自己正是考虑到薛嘉言与皇帝非同一般的关係，认为她才是最可靠、最不会背叛此等绝密任务的人选。此刻任何解释，在帝王的盛怒与后怕面前，都苍白无力，甚至可能火上浇油。

他只能將头埋得更深，重复道：“臣思虑不周，行事鲁莽，险陷宜人於危境，罪该万死。请皇上重罚。”

姜玄盯著他看了片刻，胸膛剧烈起伏了几下，似在强行压抑翻腾的情绪。