他越说越觉得是自己立了大功，语气也轻快起来。

然而，预想中的嘉奖並未到来。姜玄只是冷冷地“哼”了一声。

“谁准你胡言乱语的？”姜玄的声音陡然转寒，“掌嘴二十，罚俸半年。滚出去领罚。”

“啊？！”张鸿宝脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。他不是促成了一桩美事吗？皇上怎么反倒罚他？

“怎么？还要朕说第二遍？”姜玄已站起身，不再看他，只唤道，“陆怀，陪朕去长乐宫。”

“老奴领旨。”张鸿宝如梦初醒，浑身冷汗涔涔，慌忙跪倒在地，声音都带了哭腔。

姜玄带著陆怀大步走出殿外，明黄色的衣角消失在门廊拐角。身后殿內，很快响起“啪啪”的清脆巴掌声，一声接著一声，在寂静的夜里格外清晰。

张鸿宝跪在冰冷的地上，一边沮丧地、用力地抽打著自己的脸颊，一边心中哀嘆皇上真是不讲情面，明明自己是顺著帝心来的，到头来还要挨罚。

姜玄踏著清冷的月色步入长乐宫。这座宫殿於他而言，熟悉又陌生。十四岁那年，他终於被放出那囚禁了他整个童年的冷宫，第一夜，便是在这长乐宫的偏殿度过的。彼时殿宇轩昂，灯火辉煌，却只衬得他更加孤零惶惑。如今故地重临，心境已迥然不同。

太后在书房等他。只点了一盏宫灯，光线昏黄。见姜玄进来，太后在晦暗的光影里，眼睛一眨不眨地凝望著他。

姜玄行至殿中，身形微躬，依著君臣与母子的礼数，声音平淡无波：“儿臣给母后请安。”

太后似被他的声音惊醒，微微回神，抬手虚扶一下，低声道：“坐吧。”

姜玄直起身，目光在室內一扫，径直走向离太后最远的那张圈椅，撩袍坐下。动作自然，却带著不言而喻的疏离。

沁芳带著宫人悄无声息地奉上茶水，又迅速退了出去，轻轻合拢了房门。

屋內只剩两人，宫灯的光晕在中间划出一道无形的界限，空气仿佛都凝滯了。太后望著姜玄刻意疏远的模样，心头积压的鬱气陡然翻涌，忍不住开口讥讽：“坐那么远做什么？还真怕哀家吃了你不成？”

姜玄沉默著，目光落在自己膝前的暗影里，半晌，才吐出几个字：“母后多虑了。”

这油盐不进的態度让太后胸中鬱气更盛。她深吸一口气，终是不甘问道：“我若不说，与遗詔有关，你今晚，怕是不会踏足长乐宫半步吧？”