“不。”她清晰地吐出这个字，用力抽回自己的腿，“薛千良，我要跟你和离。”

“和离？！”薛千良如遭雷击，猛地抬头，脸上泪水纵横，眼中满是恐慌与抗拒，“不！我绝不同意！阿竹，你不能这么狠心！我们二十多年的夫妻啊！嘉嘉都这么大了，还有了身孕，棠姐儿还这么小，你忍心让这个家散了吗？”

吕氏早已预料到他会有此反应。和离之事，確实不是她一人能决断，更需徐徐图之。她压下心中翻涌的情绪，语气稍缓，却依旧坚定：

“你若执意不肯和离，也罢。”她看著薛千良瞬间亮起希望的眼睛，缓缓道，“只是，我不想再待在京城了。我想出一趟远门，散散心。”

“散心？你要去哪里？”薛千良急切地问，只要不和离，什么都好商量。

吕氏望向窗外，“关外。我爹当年行商，总不许我跟去，说路途艰险。后来嫁了你，更是再无机会。可我听他，听那些老掌柜们，讲了太多关外的故事——大漠孤烟，长河落日，草原苍茫……我想亲眼去看看。”

“关外？！”薛千良倒吸一口凉气，方才升起的希望瞬间又被恐慌取代，“不行！太远了！也太危险了！你一个妇人如何去的？况且……况且嘉嘉还大著肚子，你难道就忍心拋下她，走那么远吗？”他试图用女儿来牵绊她。

吕氏摇了摇头道：

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“薛千良，走到今天这一步，我唯一还能感谢你的，就是跟你有了嘉嘉这个女儿。”

她顿了顿，想起女儿昨日依偎在她身边，握著她的手说的那些话，眼中终於有了一丝暖意：“嘉嘉跟我说了，她不是小孩子了，她懂得照顾自己，也能承担起自己的生活。她唯一的心愿，就是我这个做娘的能开心些。她让我放心大胆地去，去看看外面的天地，等她的孩儿百日，或者周岁的时候，回来瞧瞧就行。”

薛千良听到这里，脸上猛地闪过一丝难堪与羞恼，他几乎是脱口而出：“你……你把我们的事，把这些……都跟嘉嘉说了？”

他无法想像，那些关於外室、私生子、欺骗的齷齪事，被女儿知晓，他在女儿心中那“慈父”的形象將如何崩塌。