李世民顺著他的目光看去，苦笑一声，

將那份奏报往前推了推：“道宗从龙城送回来的。

药师……看看吧。”

李靖没有推辞，拿起奏报，就著昏暗的灯光，仔细看了起来。他看得很慢，很仔细，眉头时而紧锁，

时而舒展，最终，化为一片深沉的凝重。

暖阁內，只剩下纸张翻动的细微声响。

李世民的目光，始终紧紧锁在李靖脸上，试图从中捕捉到哪怕一丝一毫的，诸如惊讶、振奋、

或者……希望的神色。

然而，没有。

李靖的表情，从最初的凝重，到后来的沉肃，最终，只剩下一种近乎漠然的平静。

那是一种见惯了尸山血海，看透了胜负无常，最终在绝对实力差距面前，不得不承认现实的平静。

绝望的平静。

终於，李靖放下了奏报，轻轻放回案头。

“看完了？”李世民的声音有些发紧。

“看完了。”李靖点头。

“如何？”李世民身体微微前倾，眼中燃起一丝微弱的火光，“朕的卫国公，我大唐的军神。若……若朕倾举国之力，由你掛帅，与那杨恪……与那逆子，在潼关，或是在河东，决一死战……”

他顿住了，呼吸有些急促，死死盯著李靖的嘴唇，仿佛那里能吐出救命的仙丹。

李靖抬起眼，迎上皇帝那混合著最后希冀与无尽恐惧的目光。

他沉默了片刻。这片刻，对李世民而言，漫长得像一个世纪。

然后，这位为大唐立下不世功勋的老將，缓缓地，极其缓慢地，摇了摇头。

声音不大，却字字清晰，如同冰锥，刺破了李世民

心中最后一丝侥倖的泡沫：

“ 陛下， 若 问 老 臣， 与 大 隋 作 战， 胜 算 几 何 ……”

他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在吞咽某种难以言喻的苦涩，

最终，吐出了那几个字：

“ 没 有 胜 算。”

“轰——！”

儘管早有预料，儘管心中已隱隱猜到答案，但当这三个字，从李靖口中，如此清晰、如此肯定地说出时，李世民还是觉得，仿佛有一柄重锤，狠狠砸在了他的胸口。

眼前一黑，耳中嗡嗡作响，整个世界都在旋转、崩塌。

“没……有……胜……算……”他喃喃重复著，脸上最后一丝血色也褪得乾乾净净，惨白如纸。

“是，没有胜算。”李靖的声音低沉而稳定，却带著一种令人心碎的残酷，

“非是老臣长他人志气，灭自己威风。

陛下，江夏王奏报，字字属实，並无夸大。”

“大隋之强，不在某一军，而在其全军皆强，体系完备，兵甲犀利，士气如虹。其重骑，我大唐无军可当；其火器，我大唐无器可御；

其水师，我大唐无船可抗。”

“更兼其国力鼎盛，粮草充足，器械精良，后方稳固。而我大唐……”李靖苦笑一声，

“陛下，您比老臣更清楚。府库空虚，灾荒连年，边军缺餉少粮，冬衣不备，

民心浮动，军心不稳……此消彼长，如何能战？”

“潼关天险？”李靖缓缓摇头，“在可开山裂石的火炮面前，城墙，不过是厚一点的土坯。河西、陇右铁骑？”

他再次摇头

“在具装甲骑与雷霆火器之下，血肉之躯，不过螻蚁。”

“老臣用兵，向来讲究以正合，以奇胜。

然， 当 敌 之 力 十 倍、 百 倍 於 我， 一 切 奇 谋 诡 计， 皆 是 虚 妄。 此 非 战 之 罪， 实 乃 ……” 他 没 有 说 下 去， 但 意 思 已 经 很 明 白。

这是 国 力 的 碾 压， 是 时 代 的 差 距， 是 不 可 抗 拒 的 大 势。

暖阁內，死一般的寂静。

李世民瘫坐在御座上，仿佛被抽走了全身的骨头。

最后一线希望，彻底破灭。

连李靖，他最为倚重的军神，都说“没有胜算”。

那便是真的，一点希望都没有了。

原来，所谓的挣扎，所谓的坚持，在绝对的力量面前，不过是一场可悲的徒劳。

他缓缓抬起头，望向李靖，眼神空洞，声音飘忽：

“ 所 以 …… 药 师， 你 也 认 为 …… 朕 该 跪 ？”

李靖深深吸了一口气，闭上眼，然后睁开，

眼中是深不见底的疲惫与悲哀。

他起身，撩袍，缓缓跪下，以头触地，这个动作，仿佛用尽了他全身的力气。

“ 老 臣 无 能， 不 能 为 陛 下 分 忧， 不 能 为 大 唐 挽 狂 澜 於 既 倒。”

“ 然， 陛 下， 存 宗 庙， 保 黎 民， 方 为 社 稷 之 本。”

“ 大 唐 可 以 没 有 李 靖， 但 不 可 以 没 有 陛 下， 没 有 李 氏 血 脉。”

“ 忍 一 时 之 辱， 或 可 图 万 世 之 安。 老 臣 …… 恳 请 陛 下， 三 思。”

说完，李靖以头抢地，长跪不起。

他没有直接回答“该跪”，但每一句话，都在劝皇帝“忍辱”。

李世民呆呆地看著跪伏在地的老臣，看著他那花白的头髮，看著他微微颤抖的肩膀。

连军神李靖，都劝他“忍辱”了……

“呵……呵呵……”李世民忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑，悽厉，充满了无尽的自嘲与悲凉。

“ 好 一 个 忍 一 时 之 辱， 图 万 世 之 安 ……”

“ 朕 这 一 跪 …… 跪 的 是 大 唐 的 江 山， 还 是 朕 当 年 的 昏 聵 啊 ……”

泪水，终於从这位帝王的眼中，无声滑落。