荀文若的静室在白鹿书院最深处，背靠一片老竹林。

不是雅致的那种竹林，这里的竹子生得狰狞，竹节扭曲如盘蛇，竹叶边缘带著细密的锯齿，风过时发出沙沙的摩擦声。竹林间没有路，只有一条被踩出来的小径，铺著的不是石板，而是某种暗红色的碎石子，踩上去绵软无声。

陆离走在这条路上，感觉肩后的黑印搏动得越来越急。

不是预警，像是是一种共鸣。

他停下脚步，低头看向脚下的碎石子。晨光透过竹叶缝隙洒落，那些暗红色的石子在光下泛出湿润的质感，凑近了看，能看见石子里封著极细的金色丝线，丝线还在微微颤动，像是活物的神经。

这不是石子，是血痂。

大片大片的、不知何年何月留下的血，乾涸后被刻意碾碎铺成的路。那些金色丝线，是血里蕴含的某种“气运”残留。

陆离直起身，继续往前走。

竹林尽头是一间茅屋，简陋得不像书院教习的居所。屋顶铺著茅草，墙壁是夯土垒的，连扇像样的窗户都没有，只有墙上挖了几个拳头大小的洞。屋前没有篱笆，只立著一块半人高的青石，石上刻著两个古篆:

“止步”

字是用手指直接刻进去的，深可寸许，笔画边缘光滑如镜，像是被高温熔过。

陆离在青石前三尺处站定，躬身行礼：“学生陆离，奉先生之命前来。”

茅屋里没有回应。

只有风吹过竹林的沙沙声，和肩上黑印越来越清晰的搏动声。

等了约莫半盏茶时间，茅屋的门开了。

不是被人推开的。是门自己向內滑开，门轴没发出半点声响。门內一片漆黑，连晨光都照不进去，仿佛那扇门通往的不是屋子，而是某口深井。

“进来。”

荀文若的声音从黑暗里传来，平平淡淡，听不出情绪。

陆离深吸一口气，迈过门槛。

黑暗吞没了他。

不是视觉上的黑，是感知上的，踏进屋子的瞬间，他失去了所有方向感，分不清上下左右，甚至连自己是否还站著都不確定。只有肩后的黑印还在搏动，搏动的节奏忽然变了，从急促转为缓慢。

“坐。”

声音从正前方传来。陆离凭著感觉向前走了三步，脚下是实的，踩上去有些微弹性，像是踩在厚厚的苔蘚上，然后盘膝坐下。

黑暗忽然褪去。

不是渐渐亮起，是像一层幕布被猛地扯掉。陆离发现自己坐在一间四四方方的屋子里，大小不过丈许见方，四壁、地面、屋顶，全都铺著暗青色的石板。石板上刻满了密密麻麻的符文，不是硃砂绘的，是直接凿刻进去，沟壑里填著某种暗金色的金属。

屋子正中，荀文若坐在一张蒲团上，面前摆著一方矮几。矮几上只有三样东西:一只巴掌大的青铜香炉，炉里插著一根线香，香头燃著豆大的火光，却没有烟；一本摊开的兽皮册子，纸张泛黄，边缘焦黑；还有一把尺子。

不是裁衣尺，也不是量地尺。这把尺子通体漆黑，只有尺身上镶嵌著七颗米粒大小的白色玉石，排列成北斗七星的形状。此刻，那七颗玉石中的第五颗“玉衡”，正散发著微弱的白光。

“知道这是什么地方吗？”荀文若开口，眼睛却没看陆离，而是盯著香炉里那点火光。

“学生不知。”

“镇灵室。”荀文若说，“白鹿书院地下有三间这样的屋子，这一间是『黄』字级，镇压的是最弱的那批囚徒。”

陆离心下一凛。

囚徒？这屋子里除了他和荀文若，明明空无一人。

“不用找了，你看不见他们。”荀文若终於抬眼，目光落在陆离脸上，“他们在石板里。”

陆离顺著他的目光看向地面，那些暗青石板的纹路，在某个角度下，確实能看出一些扭曲的人形轮廓。有的蜷缩，有的伸展，有的甚至保持著挣扎的姿態，被永远封在了石板深处。

“都是触犯书院禁令的弟子，或是，与妖祟勾结之人。”荀文若的声音很平静，像是在讲述今日的天气，“最长的已经封了六十年。最短的，是三天前刚送进来的。”

陆离的呼吸停滯了一瞬。

三天前。

荒坟地异动，李牧之殉职。

“看来你猜到了。”荀文若缓缓起身，走到一面墙前，伸手按在石板上。那块石板忽然变得透明，像一层冰，能看见里面封著一个人——是个年轻男子，穿著辑妖卫的制式皮甲，双眼圆睁，脸上还凝固著惊愕的表情。

“李牧之的副手，周康。”荀文若说，“三天前的子时，他在荒坟地外围望风。李牧之进坟地探查，他在外面接应。结果李牧之死了，他活著回来了。”

“先生怀疑他……”

“不是怀疑。”荀文若打断，“是確认。周康体內被种了『魘种』，一种高阶妖祟用来控制傀儡的印记。李牧之触发碑灵时，魘种反噬，周康当场失控，差点咬断了两个同僚的脖子。”

他收回手，石板恢復原状。

“但我们审不出幕后主使。魘种被触发后就自毁了，只留下一点残渣。”荀文若转过身，那双平静的眼睛终於锁定了陆离，“直到今天早上，你在经史堂，用一滴血，崩断了『观天目』的追踪丝。”

屋子里安静得能听见线香燃烧时细微的噼啪声。

陆离感觉后背的冷汗又渗出来了。他知道这一刻迟早要来，但没想到来得这么快，这么直接。

“学生不明白……”

“你明白。”荀文若走回矮几前坐下，拿起那把黑尺，“『观天目』是追踪类的妖祟，但它追踪的不是人，是『印记』。李牧之死前，身上至少被种了七种不同的印记——辑妖卫的职衔印、白鹿书院的弟子印、他家族的血脉印……还有至少四种我们无法识別的陌生印记。”

他將黑尺平放在矮几上，尺身上的七颗玉石忽然同时亮起。

“今早的观天目，追踪的是其中一种。”荀文若盯著陆离，“而你身上的血，恰好能崩断那种印记的追踪丝。这说明什么？”

陆离没有说话。

他知道答案，但不能说。

“说明你接触过同源的印记。”荀文若替他答了，“或者更直接一点，你身上，就有那种印记。”

话音落下的剎那，矮几上的线香忽然爆出一团火星。

不是燃烧產生的火星，是香头炸开了，无数细小的光点溅射出来，在空中凝成一片薄薄的光幕。光幕上浮现出扭曲的图像——是昨夜荒坟地的景象，视角是从高空俯视，画面模糊不清，但能看见碑前那个与妖祟对峙的人影，以及最后血符燃起、妖祟崩解的那一幕。

陆离的瞳孔微微收缩。

书院果然有监控后山的手段。

“这个画面，只有我和院长能看到。”荀文若说，“但画面里看不清你的脸，只能看见身形轮廓，和最后那枚血符的大致纹路。我之所以怀疑你，不是因为画面，而是因为今早的考核，我以意念衝击所有弟子的识海时，唯独你，受到的衝击最小。”

他顿了顿，补充道：“小得不寻常。”

陆离沉默片刻，终於开口：“先生想让学生做什么？”

他知道，荀文若说了这么多，不是为了揭穿他，而是有別的目的。如果要抓他，根本不需要如此大费周章。

“聪明。”荀文若脸上第一次露出一丝极淡的笑意，但转瞬即逝，“我要你去一个地方。”

“哪里？”

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