谢明华家飘出的肉香和“谢工”名號带来的震动，在四合院里持续发酵了两天，才渐渐被新的閒言碎语所冲淡。但落在某些人心里的石子，却激起了持久的涟漪。一大爷易中海，便是其中之一。

这天休息日，天气晴好。谢明华正坐在门口的小马扎上，就著明亮的日光，仔细擦拭保养那台老旧的小手摇缝纫机——这是林婉现在赚钱的傢伙，可得爱护好。林婉则在屋里准备午饭，难得的休息日，她打算包白菜猪肉馅的饺子。

易中海背著手，慢悠悠地从月亮门踱步过来，脸上带著惯有的、属於一大爷的温和与威严。“谢明华，忙著呢？”他笑呵呵地打招呼，目光落在谢明华手里的活计上，“哟，这台缝纫机有些年头了，保养得还挺好。”

谢明华抬起头，放下手里的油壶和抹布，站起身：“一大爷，您没有出去转转？閒著没事，给婉把这老伙计拾掇拾掇，她指著它挣工分呢。”语气不卑不亢，带著適当的尊重。

“好，知道疼媳妇，不错。”易中海点点头，看似隨意地在一旁的石墩上坐下，“婉是个勤快孩子，现在又在街道缝纫组学了手艺，你们这小日子，是越过越红火了啊。”

谢明华笑了笑，没有接话，等著他的下文。易中海无事不登三宝殿，尤其是最近自己风头有点盛，这位一大爷肯定有话要说。

果然，易中海话锋一转，嘆了口气：“看著你们年轻人有出息，我们这些老傢伙也高兴。说起来，咱们院里头，像你和婉这样踏实肯干、又有本事的年轻人，真是不多见。”

他顿了顿，目光看似无意地扫过中院贾家的方向，声音压低了些：“不像有些家，就知道伸著手等靠要，一点长远打算都没有。这日子啊，还得靠自己挣。”

谢明华心中瞭然，这是先扬后抑，准备切入正题了。他依旧保持沉默，只是拿起茶杯，给易中海倒了杯白开水。

易中海接过杯子，也没喝，继续感慨：“我跟你一大妈呢，没儿没女，就看著院里这些孩子们。就盼著你们都好，咱们院也好，和和睦睦的，等我们老了，动弹不了了，也能有个人搭把手，端碗水喝，不至於没了下场。”

这话就说得有点直白了，几乎点明了他一直以来的“养老”焦虑和布局。

“一大爷您说哪的话，”谢明华这才开口，语气诚恳却带著距离感，“您和一大妈为人正派，处事公道，院里谁不敬著？以后真有需要搭把手的时候，街里街坊的，还能看著不管？再说了，厂里还有工会呢，哪能让老工人没了下场。”

他这话答得漂亮，既肯定了易中海的表面人设，又把“养老”的责任模糊地推给了“街里街坊”和“厂工会”，丝毫没有自己揽下来的意思。

易中海眼底闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“那是，厂里和街道肯定不会不管。不过啊，远亲不如近邻嘛。就说傻柱吧，人心眼实诚，对老太太对我们都挺照顾，可就是这脑子……唉，太直，容易被人拿捏，將来怕是自身都难保。”

他再次把话题引向对比，暗示傻柱並非理想的养老对象，同时又抬高谢明华：“你就不同了，谢明华。有文化，懂技术，脑子活，办事稳当。现在厂里都看重你，將来前途肯定差不了。咱们院里头，將来能扛大樑、主持公道的，我看非你莫属。”

这顶高帽戴得可不轻，几乎是在暗示未来“一大爷”接班人的位置了。

谢明华心里明镜似的。易中海这是看自己展露了价值，想重新將自己纳入他的“养老计划”体系，甚至作为重点培养对象。但谢明华，怎么可能愿意被这种陈旧的、基於道德绑架的邻里关系所捆绑？

他连忙摆手，態度谦逊却坚定：“一大爷您可千万別这么说！我就是一个普通工人，有点爱好，碰巧帮厂里解决了点小问题，当不起您这么夸。院里的大事，还得您和二位大爷主持，我们年轻人跟著学习就行。主持公道可不敢当，能把自己小家顾好，不给院里添乱，我就心满意足了。”

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