“老猫”带来的关於苏联工业仪器的消息，让谢明华心绪不平。意味著更深奥的技术、更精密的元器件，是通往更广阔天地的钥匙。但高昂的价格和运输隱藏的难题，像两座大山横亘眼前。筹集资金成了当务之急。

他想到了空间里那些长势喜人的药材。柴胡和黄芪的叶片肥厚，药香浓郁，在空间泉水和时间加速的双重作用下，其有效成分积累远超外界同类。他小心地採收了一小部分品相最好的，晾乾后藏在空间角落。这些东西，必须找到绝对稳妥的渠道才能出手，价格也需仔细打听，绝不能贸然行动。

与此同时，院里因谢明华家持续改善的生活而泛起的酸水，也在悄然滋生著事端，尤其体现在半大小子棒梗身上。

棒梗正值人狗都嫌的年纪，调皮捣蛋，又被贾张氏惯得厉害，眼皮子浅，见不得別人家有好吃的。以前傻柱的饭盒是院里油水最足的来源，他盼傻柱回来比盼自己妈还亲。可自从谢明华家隔三差五飘出肉香、炸油渣的香味后，傻柱那点油水似乎就没那么吸引人了。

这天傍晚，林婉用新熬的猪油烙了葱花饼，又用油渣炒了个白菜，香味飘得满院都是。棒梗扒著自家门框，眼巴巴地往后院瞅，口水直流，扯著秦淮茹的衣角：“妈，我也想吃油渣炒白菜……”

秦淮茹心里正为家里快要见底的棒子麵发愁，没好气地拍开他的手：“吃吃吃！就知道吃！哪来的钱买肉熬油？有糊糊吃就不错了！”

贾张氏在一旁纳鞋底，三角眼一翻，哼道：“闻见点味儿就馋成这样？没出息！咱家虽然穷，但志气不能短！別人家的东西，再好那也是別人的！”她这话明著是教训孙子，实则是说给秦淮茹听，暗示她没本事让家里吃上好的。

棒梗委屈地瘪著嘴。贾张氏又压低声音，对棒梗招招手，神秘兮兮地说：“大孙子，馋了？奶奶告诉你，那后院你谢叔家，肯定不止明面上那点好东西。你瞅见窗台上晾的那簸箕咸菜疙瘩没？我瞧著就油亮油亮的，肯定是用好酱油好香油醃的，指不定多好吃呢！”

她这话纯属凭空臆测外加煽风点火。林婉醃咸菜的手艺確实不错，但也仅限於捨得放点粗盐和自家晒的豆酱，哪来的香油酱油？可棒梗一听，眼睛就亮了，肚子的馋虫被勾了起来，还夹杂著一种“別人有我没有”的不忿和跃跃欲试的冒险感。

第二天休息日，谢明华一早就出门了，他需要去信託商店和药店附近转转，摸摸药材的行情，也想再看看有没有合適的二手工具或仪表。林婉则去了街道缝纫组，赶一批急活。

院里静悄悄的，大人都上班的上班，忙活的忙活。棒梗心里惦记著奶奶说的“油亮油亮”的咸菜，鬼使神差地溜达到了后院。谢明华家小屋门锁著，窗台上果然放著一个浅口的破簸箕，里面晾著十几个深褐色的咸菜疙瘩，在阳光下看起来確实颇有光泽。

棒梗四下张望，见没人注意，咽了口唾沫，躡手躡脚地凑过去，伸手就抓了两个最大的咸菜疙瘩，飞快地塞进怀里，扭头就想跑。

就在他转身的剎那，差点撞到一个人身上！抬头一看，竟是谢明华！谢明华不知何时回来了，正站在月亮门那边，面无表情地看著他，眼神锐利得像刀子。

棒梗嚇得魂飞魄散，“啊”地叫了一声，怀里的咸菜疙瘩掉在地上，滚了一身的土。

“谢……谢叔……”棒梗脸涨得通红，结结巴巴，手脚都不知道该往哪里放。

谢明华没说话，弯腰捡起那两个沾了土的咸菜疙瘩，掂量了一下，目光冷冷地扫过棒梗那张惊慌失措的脸。他刚才回来取点东西，恰好撞见了这一幕。

“棒梗，”谢明华开口，声音不大，却带著一股不容置疑的压力，“这是干什么？”

“我……我……”棒梗支吾著，眼看就要哭出来，“我……我就是看看……闻著香……”

“看看需要拿到怀里去？”谢明华打断他，“你奶奶是不是告诉你，我家的咸菜是用香油醃的，特別好吃？”

棒梗猛地抬头，脸上闪过一丝惊讶，显然被说中了心事，隨即又慌忙低下头。

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