几日后，无人的河沟村临时搭起了督造工棚。

熔炉、风箱……眾人加班加点，赶工筹建。

寧远则带著大家筛选合適的炭源。

寻常百姓家烧的炭，多取自黑风岭上的松木、青冈木。此处炭材可谓取之不尽。

赵老好奇：“难道选用何种木材烧炭，也有讲究？”

寧远为这位打造了一辈子兵器的老匠人，推开了一扇全新的门。

“自然有別。这些木材富含油脂，將它们烧成炭——但记住，不能完全烧透，约摸七八成炭化最佳。”

赵老抚须，似懂非懂地点头。

当然，具体步骤寧远虽知晓理论，实践起来却困难重重。

最棘手的是——留给寧远的时间，真的不多了。

又过数日，督造部门初具规模。第一炉“钢水”出炉，所有人聚在河沟村空场围观。

寧远用麻布包住一头，让王猛用之前打造的弯刀与自己对砍试试。

王猛皱眉：“寧老大，我下手没轻没重……要不换个人？”

“不，就你。正因你力气大，才能试出效果。”

“行。”王猛一步踏前，弯刀“咻”地劈下！

寧远反应极快，举“钢”便挡——

“鏘！”

火花四溅。

那钢条应声断成两截，掉落在地。

赵老在一旁捻须，面露得色：“寧將军，你看，老夫的锻造工艺已是顶尖。你这『锻钢之法』，似乎……並不比老夫的强啊。”

寧远却蹲下身，捡起断茬反覆察看：“这是炭加多了所致，必须精准把控炭的比例。”

“来人，继续试！必须找到最合適的炭量！”

见寧远连日来如走火入魔般反覆试验，葛二忧心道：“赵老，寧將军是不是压力太大了？他这炼钢之法，似乎……不见成效啊。”

赵老嘆气：“压力確实不小。罢了，先由他琢磨。咱们抓紧打造甲冑，双管齐下吧。”

几日后……

当眾人已习惯寧远独自埋头鼓捣“精钢”时，寧远不知经歷了多少次失败，终於手持一块未经打磨的钢坯走了出来。

“唉，又来了！”王猛一拍脑门。他已记不清这是第几次砍断寧远拿来的“试验品”了。当著这么多人面，屡屡折了寧老大的面子，他心中也过意不去。

“寧老大，来了！”王猛举刀，熟练地朝寧远格挡的钢胚砍去。

“鏘！”

火花迸射——

这一次，情形却出乎所有人预料。

寧远手中的钢胚完好无损，反倒是王猛的弯刀，崩出了一个缺口。

“咦？”王猛不敢置信地看著自己崩缺的刀锋，又瞅了瞅寧远手中的钢胚。

消息很快传到正在打造甲冑的赵老耳中。

葛二激动道：“真的！寧將军真的炼出那『钢』了！先前咱们打造的边军兵器，头一次碰撞就被崩出口子，这回反过来了！”

“竟有此事？”赵老瞠目结舌，“快带路，老夫去看看！”

待赵老赶到现场，只见地上已断了好几把他亲手打造的弯刀，而寧远手中那块钢胚，竟完好如初。

寧远笑道：“赵老，这下信了吧？您瞧瞧？”

赵老拨开人群，激动上前接过细看，隨后猛地挥向一旁的石磨——

只听“鏘”的一声，钢胚无恙，石磨却被砸得碎石飞溅！

赵老顿时僵在原地，盯著手中钢胚，喃喃自语，神情震撼而狂热：

“绝世兵器……此乃绝世兵器啊！”

他猛地衝到寧远面前，竟“噗通”跪了下来：

“寧將军！你……你若肯將这锻造工艺传授於老夫，老夫此生……死而无憾矣！”

“求求您，教教老夫这炼钢之法吧！啊？”

寧远一笑，搀起赵老：“咱们边军此战能否打贏，可就全指望赵老您和这陌刀了。”

“赵老，我教您。”

至此，寧远的“陌刀”计划正式提上日程。

一半人手打造甲冑，一半人手专攻陌刀锻造。

陌刀造价极为昂贵费时。

往往一把陌刀的造价，便在五十两到一百两银子之间。

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