但她嘴上还不肯认输，强撑著故作镇定地反驳，只是声音明显虚了许多：

“你、你少唬我！我们家青竹是木匠，手艺好著呢！有的是姑娘想嫁进来！”

话虽如此，她骂骂咧咧的声音却小了下去，眼神也开始躲闪。

陈大锤见她態度软化，赶紧半推半扶地把她往外带：

“是是是，等青竹学完手艺，到时候娶个好媳妇回来。那咱们就更该注意点不是？娘，先回家，先回家再说……”

张巧枝也连忙上前，想去拉还站在一旁、满脸不甘心没拿到好处的王金花：

“大嫂，走了，回去了。”

王金花正憋著一肚子火没处发，见好处没捞著，婆婆还先怂了，气得一把甩开张巧枝的手，狠狠瞪了陈石头和李秀秀一眼，哼了一声，扭身气冲冲地先走了。

张巧枝被甩得一个趔趄，看著大嫂的背影，无奈地嘆了口气。

她回头望了一眼院子里的陈石头等人，眼神里带著歉意，但更深处的，却是一闪而过的、连她自己都可能未曾清晰察觉的羡慕：

若是我们三房也能被这样『分出去』，哪怕日子清苦些，但能自己做主，不用日日看人脸色，该有多好……

她不敢再多看，匆匆跟上丈夫和婆婆的脚步离开了。

院外围观的人群见田方被劝走，没了热闹可看，也便三三两两地议论著散去了。

直到院门被张巧枝从外面轻轻带上，陈石头一直紧绷著的脊背才猛地鬆懈下来，透出一股深深的疲惫。

李秀秀立刻察觉到丈夫的情绪，快步上前，用自己粗糙的手紧紧握住他那双因为紧握拳头而骨节发白的大手，声音轻柔却充满力量地安慰道：

“石头，没事了，都过去了。別往心里去，咱们一家人在一起，比什么都强。”

陈石头抬起头，对上妻子关切而坚定的目光，又看了看围过来的女儿和岳父，心中那口鬱结的浊气仿佛被这股温情驱散了些。

他用力回握了一下妻子的手，脸上挤出一个有些僵硬却真实的笑容，点了点头：

“嗯！我知道。走，咱们吃饭去，肚子都饿瘪了。”

陈小穗赶紧跑到灶台边，揭开锅盖一看，不由得“哎呀”一声：“鱼汤都快煮干啦！”

她连忙舀了点水添进去，让汤重新滚沸起来。

她手脚麻利地先用碗將锅里所剩不多的奶白色鱼汤和那十几条小鱼分盛出来，每人碗里都匀上一些。

“爹，娘，外公，小满，先喝点鱼汤垫垫肚子，我马上煮粥。”

她说著，將温热的汤碗一一递到家人手中。

一家人围坐在竹桌旁，捧著碗，小口地喝著那浓缩了鲜香的鱼汤。

汤水滚烫，带著鱼的鲜甜和一点点焦香，温暖了受惊的肠胃，也抚慰了几人紧绷的神经。

陈小穗则迅速淘米下锅，重新生火煮粥。