“抓住绳子！我们拉你上来！”

“等等。”陈小穗却道，“林野哥，这下面空间不小，我能站起来。而且水声更清楚了。”

林野和陈石头对视一眼。

陈石头急道：“先上来！下面太危险！”

“我就看一眼。”陈小穗的声音里透出罕见的固执。

“绳子我抓著，有危险你们就拉我上去。”

说罢，不等两人再劝，下面传来窸窸窣窣的声音。

陈小穗在移动。

“小穗！”林野攥紧绳子，指节发白。

这是他探路以来第一次感到真正的恐惧。

这一路上，陈小穗表现出的坚韧和冷静远超她这个年龄应有的样子。

她跟著攀陡坡、穿密林、避野猪，从不叫苦叫累，甚至常常提出有用的建议。

林野渐渐忘了她只是个十四岁的姑娘，只把她当作可靠的同伴。

直到此刻，听著她在黑暗的岩缝中移动的声音，林野才突然意识到，，如果她真出什么事，自己恐怕……

“下面有路！”

陈小穗的声音带著压抑的兴奋传上来。

“是个岩缝通道，能容一个人弯腰通过。我走了几步，水声越来越响，好像前面有更大的空间！”

“別往前走了！”林野几乎是命令的语气，“回来！”

下面安静了片刻，传来陈小穗往回走的脚步声。

很快，她的身影出现在火光能照到的范围。

林野和陈石头合力拉绳，將她拽了上来。

陈小穗灰头土脸，手臂和膝盖有几处擦伤，但眼睛亮得惊人：

“爹，林野哥，这下面可能通往什么地方。岩缝通道是往下的坡度，我走了大概十几步，能感觉到明显的湿气和流水声。而且空气是流动的，说明那头有出口或者大空间。”

陈石头一把抱住女儿，声音哽咽：“你这孩子，嚇死爹了！”

林野没说话，只是蹲下身仔细检查陈小穗的伤处。

擦伤不深，但渗著血丝。

他默默从自己包袱里找出乾净的布条和之前采的止血草药，捣碎了给她敷上。

“谢谢林野哥。”陈小穗小声道。

林野抬头看她，眼神复杂：“下次別这么冒险。”

陈小穗点点头，但隨即又说：

“那下面真的值得探查。如果通道真能通往有稳定水源的地方，甚至、甚至可能是黑熊岭深处的某个山谷，那这里就不只是个中转站，而是通往安全地的捷径。”

这话让林野和陈石头都愣住了。

“你是说……”陈石头看向那道黑缝。

“只是可能。”陈小穗谨慎地说。

“但水声是真的，空气流动也是真的。咱们要找的盆地不是有地下河吗？也许这岩缝就是地下河曾经的河道，现在水退了，露出了通道。”

林野沉思片刻：“就算如此，通道里也可能有危险。塌方、毒气、野兽巢穴……什么都有可能。”

“所以需要先探明。”陈小穗道，“但不是我一个人去，是咱们做好准备再去。”

陈石头坚决摇头：“太危险。咱们的任务是探明地面路线，不是钻地缝。”

“爹，如果这真能通往盆地，那我们就能避免去穿越黑熊岭腹地的危险行径。”

陈小穗认真道。

“而且地面路线要翻山越岭，老人孩子根本走不了那么难的路。如果有一条相对平缓的地下通道……”