“也就是说，”陈小穗缓缓道，“从地上走，只有两条路：要么冒险穿过有黑熊活动的林子，要么花四五天绕路，还得面对未知的危险。”

“对。”林野点头。

“而且就算穿过熊活动的区域，后面还有第三道山樑。我们没来得及探，但从远处看，那道梁更陡，有些地段可能需要攀岩。”

陈石头包扎好手臂，嘆了口气：

“林野年轻，身手好，是能过，但是老人孩子肯定是过不去的，而且走这样的路，太险了。穿过熊林子，万一碰上，后果不堪设想。绕路，四五天的长途跋涉，中间但凡有人受伤，都是大麻烦。”

陈小穗看著地上林野画的简陋地形图，又抬头望向被封住的岩缝入口。

“地上走不通，或者风险太大。”她轻声道，“那地下呢？”

林野和陈石头对视一眼。

这正是他们一路回来时反覆思量的问题。

“地下通道我们只探了一小段。”林野沉吟道，“如果它真的够长，甚至能通往一个更安全的地方……”

“或者，”陈小穗接话，“就算它没有出口，那个有地下河的岩洞，能不能作为我们的住处？”

陈石头眼睛微眯：“你是说，住在地下？”

“有水，就解决了最大的难题。”陈小穗分析道。

“地下河的水质林野哥尝过，是甜的。如果岩洞空间够大，能容纳两家人生活。咱们把通道修整一下，做成能安全进出的门户。白天出来，在岩棚附近活动，打猎、採集、甚至开垦一小片坡地。晚上或危险时退回地下。这样既安全，又不完全与世隔绝。”

林野的指尖在地上轻轻敲击，这是他想事情时的习惯。

“住地下不是不行。但有几个问题要確认：

第一，那个岩洞到底有多大？能不能住下十几口人？

第二，通风怎么样？长期住人，空气必须流通。

第三，安全吗？有没有塌方的风险？会不会有其他东西也在用那个洞穴？”

他顿了顿，继续说：“而且，如果通道另一头真的有出口，通向哪里？是安全的地方，还是更危险的地方？如果是后者，咱们可能需要在通道里设障，堵死那边，只留岩棚这一个出口。”

陈石头点头：“这些都得探明白，才能做决定。”

三人再次沉默，但这次沉默中有了方向。

“明天。”林野最后说，“明天我和石头叔再下一次通道。这次目標明確：第一，测量通道总长，探明主通道的尽头到底是什么，有没有出口，出口通向哪里。第二，详细勘察地下河岩洞的大小、结构、通风情况。第三，检查所有岔路，评估风险。”

“工具要带足。”陈石头补充，“火把至少十支，长绳要更多，还要带斧头和凿子，万一需要临时拓宽通道或做標记。乾粮和水也得多备，这一趟可能耗时较长。”

“我在上面接应。”陈小穗道，“但这次，你们要约定更详细的信號。比如，如果发现出口，拉绳几下；如果需要工具支援，拉几下；如果遇到危险，怎么求救……”

夜色渐深，三人借著最后的天光，详细制定了第二天的探索计划。

火把的数量、绳子的长度、信號的方式、应急方案……每一条都反覆推敲。

临睡前，陈小穗再次检查了所有装备。

她將火把一支支浸透松脂，確保燃烧时间足够长。

又將茜草汁装进两个竹筒，递给林野：“岩壁標记继续用这个，红色在火光下显眼。”