林野很快又回到了前面带路。

队伍沉默前行，只有脚步声、呼吸声和偶尔的枝叶刮擦声。

林野不时停下观察地面痕跡，调整路线避开难行处。

日头渐高，林间闷热起来，乾旱让空气里浮动著尘土味。

走了约一个多时辰，林野抬手示意休息。

眾人如蒙大赦，卸下背架，找地方坐下。

水囊传递著，每人只喝几口润喉，水要省著用。

林溪挨著江荷坐下，小脸泛红。

江荷用袖子给女儿擦汗，低声道：“再忍忍，晚上就能歇了。”

林溪乖巧点头，目光却看向走在前面的哥哥的背影。

林野正和陈石头蹲在一处查看地面痕跡，侧脸线条绷得紧。

短暂休息后继续赶路。

正午时分，林野选了处有树荫的平地让大家吃午饭。

乾粮是早就备好的饼和鸡蛋，就著水囊里的水，匆匆吃完便又上路。

午后最难熬。

日头毒，山路陡，背架似乎越来越沉。

李秀秀和江荷的衣衫后背湿透，李老头牵著陈小满的手微微发颤，连最壮的陈大锤也喘起了粗气。

林野走在最前，耳听八方。

突然，他脚步一顿，右手抬起。

后方队伍立刻停下。

只见他目光锁住左前方灌木丛，悄无声息地取下背上弓箭，搭箭、拉弦、鬆手——

“嗖”“嗖”两声轻响，灌木丛里传来扑腾声。

林野快步上前，拎出两只肥硕的野兔，俱是箭穿脖颈，一击毙命。

“好箭法！”张福顺忍不住低赞。

“晚上加餐，”林野顿了顿又道，“血腥味易招东西，得儘快处理。”

陈石头点头，帮林野將兔子用草绳捆了，掛在背架侧面。

有了这点插曲，眾人精神稍振，继续赶路。

但负重行山路终究耗力，日头偏西时，队伍速度明显慢了下来。

林野估算著路程，按他和陈石头平日脚程，天黑前能到小木屋。

但带著这么多人和重物，眼下走了还不到七成。

天色渐暗，林间光线迅速变差。

林野停下脚步，回身看向队伍。

李老头靠著一棵树喘气，陈小满依偎在外公腿边，李秀秀和江荷脸色发白，陈大锤和张福顺的衣衫能拧出水来。

“就地扎营。”林野果断决定，“今晚不走了。”

眾人鬆了口气，但隨即发愁，这荒山野岭，怎么过夜？

林野和陈石头快速选定一处背风坡地，地面相对平坦。

最重要的是旁边有一个石缝，有水渗出来。

陈青竹卸下背架，帮著李秀秀江荷垒灶台、生火，陈大锤和张福顺则去周围捡拾乾柴。

“嫂子，咱们煮粥。”

李秀秀从背篓里取出铁锅，江荷架石头垒灶。