刘氏抬起头，看著女婿，声音带著颤抖：

“大锤啊，你二哥、你二哥他们进山前，到底是怎么说的？他们进了山，这都两个月了，一点音讯都没有，他们在山里，怎么样呢？”

话里有关切，也有一丝隱隱的指望。

陈大锤感受到所有人的注视，压力如山。

他放下手里已经被搓烂的草茎，深吸一口气，终於开口，声音不高，却字字清晰：

“二哥进山前，反覆跟我说，这次旱灾不同往常，怕是要出大事。他说山里或许还有活路，有水源，有能躲开人祸和天灾的地方。他让我多囤粮，能囤多少囤多少，然后儘量往山里靠，或者，找机会也进去。”

他顿了顿，环视眾人：“我当时…说实话，没全信，觉得二哥是不是被嚇著了。可现在，桩桩件件，都让他说中了。江要断了，粮没了，镇子空了，连山边的野物都疯了……”

张巧枝握紧了女儿的手，接过话头，声音带著哽咽：

“青林的学堂关了，先生走了。大哥的差事也没了。下河村死了人……现在感觉越来越不太平了。但是二哥二嫂他们现在在山里，到底怎么样，我们也不知道。但我知道，照这样下去，我们留在石门村，早晚……”

她没说完，但意思同样明確。

张福贵眉头拧成了疙瘩：“进山，山里现在也不太平。野猪伤人的事就在眼前。而且，深山老林，毒虫猛兽，咱们这一大家子，老的老，小的小，怎么进去？进去了又住哪里？吃什么？你二哥他们有准备，有地方去，我们呢？”

陈大锤抬起头，眼神里闪过一丝决断：

“大哥，二哥他们走之前，给我指过一个大概的方向，也说了他们停留和经过的標记。他说，如果外面实在待不下去了，可以试著往那个方向去寻他们留下的记號。他们人多，走过的路，总会留下痕跡。”

堂屋里一片寂静，只有油灯偶尔爆出的灯花轻微声响。

张福顺猛地抬头：“大锤，你的意思是，我们也进山？去找二哥他们？”

“不然呢？” 陈大锤反问，语气沉重。

“等著粮尽？等著渴死？还是等著不知道什么时候再出来的饿疯了的野物，或者比野物更可怕的东西？”

他意有所指。

村子里最近为了爭抢一点点资源而起的摩擦齟齬，大家都看在眼里。

真到了绝境，人心会变成什么样，谁也不敢想。

张有田长长嘆了口气：“这祖祖辈辈住的村子，这房子，这地……”

“爹！”

张福贵打断父亲，脸上是挣扎后的某种明悟：

“房子地，带不走。命，只有一条。东家走的时候，一个字没说，但那眼神，我现在想来，他怕是知道要出大乱子，却又不敢明说。连他那样的人都急著搬走，我们这些平头百姓，还守著这乾裂的地、要断流的江，等什么？”

他看向陈大锤，眼神变得坚定：

“大锤，你二哥是个有胆识、有远见的。他既然敢带著一家老小进山，必定有几分把握。咱们不能坐以待毙。进山，是险路，但留下，可能是死路。”

他顿了顿，看向父母、弟弟弟媳、妻子和孩子们：

“我的意思是，准备起来。把能带的粮食、东西都收拾好。大锤，你再仔细想想二哥说过的標记和方向。或者我们一起去山里探一探那条路。不过咱们不能急，要准备好再去。但也绝不能拖。我们要等一个合適的时机，或者等村里待不下去的时候，咱们也往山里走！去找一条活路！”