两道黑影如同壁虎般悄无声息地攀上了秦使下榻的驛舍屋檐，正是阿獠和他最得力的两名亲信。

他们伏在屋脊的阴影里，借著风声的掩护，將耳朵贴近了瓦片间的缝隙。

屋內，烛火摇曳，嬴节压低了声音，正与他的心腹隨从密议。

“此人绝非寻常边將，当为一代梟雄。观其行事，练兵、屯田、安民、聚心，样样皆是王者之术。石牙坞在其手中，已非一隅之地，而成一根楔入魏土的钉子。

若韩王昏聵不能用，此人必生异心。我大秦当设法诱之南下，远离韩都，许以高官厚禄，使其为我所制，或可作伐楚之先驱……”

风声渐大，掩盖了屋內后续的低语。

阿獠打了个手势，三人如鬼魅般悄然滑下屋檐，遁入黑暗，未惊动墙外巡逻的任何一名哨兵。

第二日清晨，天还未亮，韩策便已拆阅了阿獠连夜呈上的密报。

昏黄的油灯下，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“秦人倒是看得起我，想用爵禄名位来钓我这条鱼，却不知我的志向，从来就不在这一城一地。”

他唤来赵夯，沉声下令：“调两个屯的锐士，即刻出发，以『春日巡边』为名，沿通往秦境的商道布防，每十里设一座烟墩，遇警即燃狼烟。”

他又转向云芷：“你以『春季防疫』为由，即刻封锁通往秦境的那三条山间小道，严禁任何人出入。就说去年魏境的瘟疫有復发之兆，需严加防范。”

两道命令，看似平常，却如一张无形的大网，悄然隔断了嬴节一行与秦国本土的所有便捷联繫。

三日后，嬴节一行告辞。

韩策依旧將他们送到坞口，礼数周全。

临上马前，嬴节忽然勒住韁绳，回头深深地看了韩策一眼，问出了一个无比尖锐的问题：“若有朝一日，秦韩之间不幸燃起战火，不知都尉愿为谁而守，又愿守在何方？”

霎时间，风似乎都停了。

赵夯等人皆是面色一紧，手按上了腰间的刀柄。

韩策却面色如常，他提起身边卫士捧著的一壶酒，亲自为嬴节的酒囊斟满，却没有饮下自己那份，只是平静地说道：“策不知天下大势將如何，亦不知君王之心会怎样。策只知，但使我身后的韩土不失一寸一尺，韩策，必定会站在最前线。”

他没有回答为谁而战，只说了自己会站在哪里。

嬴节凝视著他，良久，终是点了点头，未再多言一字。

他一拨马头，率领隨从疾驰而去，激起一路烟尘。

马队的身影消失在远方的地平线上，韩策脸上的笑容也隨之敛去。

他转身走回侧厅，那里，一张崭新的、更为详尽的周边堪舆图已经铺开。

他的目光越过石牙坞，精准地落在地图上两个相邻的地名之上——“宜阳”与“新城”。

那是秦国东出，攻入韩国腹地的咽喉要道。

他拿起硃笔，在这两座城池之间，重重地画下了一道血色的横线。

“传我將令，”他对侍立一旁的阿獠道，“即日起，暗市暂停交易三月。所有从魏境流入的硝石、铜铁，全部入库封存，任何人不得擅动。

秦人已经嗅到了血腥味，下一步，便是要撕皮见骨了。”

风起云涌，边关的积雪尚未完全消融，一场更大的风暴，已悄然从西方匯聚而来。

韩策放下硃笔，走到窗前。

他的目光没有再投向嬴节离去的西方，也没有停留在地图上那条血红的战线上。

他望向坞堡南面那片广袤而沉寂的坡地，那里依旧覆盖著残雪，但在稀薄的阳光下，已能看到些许融化的跡象。

战爭，打的是兵马，更是钱粮。

最坚固的堡垒，也可能从內部被飢饿攻破。

他的眼神变得深邃悠远，仿佛已经看到了那片沉睡的土地下，正涌动著截然不同的生机。