次日天光乍破，肃杀之气已笼罩整座韩王宫。

文武百官列於殿前，鸦雀无声，每个人的目光都有意无意地瞟向队列中那个身姿挺拔的年轻都尉——韩策。

他今日未著边將常穿的甲冑，而是一身合乎礼制的深色朝服，唯有腰间那柄不曾离身的佩刀，以及身后亲卫捧著的一只半人高的古朴木匣，昭示著他依旧是那个来自铁血边关的锐字营统帅。

朝会开始，气氛凝滯如冰。

韩王高坐王座，神色不明地扫过下方。

不等內侍官唱喏，韩策已一步踏出，声如洪钟：“臣，锐字营都尉韩策，有要事启奏！”

他没有等待韩王允准，径直转身，亲手打开了那只沉重的木匣。

动作乾脆利落，隨著“咔噠”一声轻响，匣盖开启，一股浓郁的腥甜血气混杂著泥土的气息瞬间瀰漫开来。

殿中响起一片倒抽冷气的声音。

匣內，一颗被石灰简单处理过的头颅赫然在目，双眼圆睁，脸上凝固著死前的惊愕与不甘。

头颅旁，还静静躺著一柄剑鞘镶嵌著狼纹的青铜佩剑。

“此乃魏国西鄙校尉左丘明的首级与其佩剑。”韩策的声音在寂静的大殿中迴荡，清晰而冷冽，“三日前，臣奉王命护送贡品入京，於敖仓道遭遇魏国游骑袭扰。

左丘明率部三百，偽装成马匪，意图劫掠。臣率部奋战，將其斩杀於阵前，全歼其部。

此首级与佩剑，便是敖仓道所获，今献於王前，以示我大韩边將守土之寸心，不容侵犯！”

话音落，满堂死寂。

斩將夺首，本是大功。

可韩策此举，却如一柄重锤，狠狠砸在老贵族集团的心上。

队列首位，鬚髮皆白的上大夫魏冉——公认的旧贵族领袖，发出一声冰冷的嗤笑，如冰锥刺破沉闷的空气。

“好一个『守土寸心』！韩都尉，你带兵入京，已是罔顾国法。如今又在朝堂之上，献首示威，这血淋淋的头颅，究竟是献给大王的功绩，还是警告我等朝臣的凶器？”

他的声音陡然拔高，充满了不加掩饰的敌意：“私藏兵器，拥兵自重，挟功要挟！韩策此举，与叛逆何异？臣，恳请大王，即刻收其兵权，將其锐字营就地解散，遣返边地，以正国法，以安人心！”

“臣附议！”

“臣附议！”

魏冉身后，十数名官员立刻出列，声浪一波高过一波。

他们將韩策团团围在中央，仿佛要用言语將他生吞活剥。

太子韩珉站在一旁，眉头紧锁，却一言不发。

他看向王座上的父亲，只见韩王面色阴沉，手指在御座扶手上轻轻敲击，显然是陷入了沉吟与猜忌之中。

他既需要韩策这样的猛將去对抗强秦，又忌惮这头无法掌控的猛虎。

就在这千钧一髮之际，一个谁也未曾料到的人站了出来。

“臣，冯执，有话要说。”司寇冯执躬身出列，神態平静。

他是韩王一手提拔的寒门官员，素来只管刑律，不涉兵事。

他先是对著韩王一拜，隨即转向魏冉，不卑不亢地说道：“上大夫言重了。臣昨日奉王命，已查验过锐字营隨行车队。

车队之中，確有兵器，然每一批、每一件皆登记在册，与入关时向驛道关卡申报的文书分毫不差。

其用途，也明確標註为『护卫贡品』，合乎《护贡令》之规。何来『私藏兵器』一说？”

说著，他从袖中取出一卷竹简，高高举起：“此乃阿獠大人派人从边关驛站连夜送回的查验记录原件，上面有驛丞官印为凭，可证臣所言非虚。

韩都尉的部队，自入京畿便驻扎城外，他本人更是在未入宫门之前，便遣人通报献首之事，何来『挟势』一说？”

冯执一番话有理有据，瞬间將魏冉的指控撕开了一道口子。

他顿了顿，话锋一转，声音沉重起来：“更何况，诸位大人难道忘了，我大韩如今最大的威胁並非一个已死的魏国校尉，而是虎视眈眈的强秦！

近月来，秦军频频窥伺我宜阳重镇，若此时骤然夺去边关猛將之兵权，岂不是自断臂膀，寒了三军將士之心？”

朝堂上的风向瞬间微妙起来。

韩策一直沉默地听著，直到此刻，他才猛地伏下身，以头触地，声音沉痛而决绝：“臣，知罪！臣深知携带兵马靠近京都是大忌，然臣……不敢不带兵前来！”

他抬起头，双目赤红，仿佛蕴含著无尽的焦虑与忠诚：“非为自保，实因此行途中，臣截获一份十万火急的密报！秦国上將军司马错，已暗中调集精兵两千，偽作商队，欲假道东周王室领地，不日便將突袭我宜阳南门！

宜阳守军承平日久，一旦被袭，后果不堪设想！臣人微言轻，恐空口无凭，无人相信，故只能率锐字营星夜兼程，以求能当面向大王警示！”

说罢，他从怀中掏出一卷羊皮地图，由身旁亲卫展开。

那是一副手绘的地图，正是阿獠依据他的授意连夜绘就的“秦军动向图”。

图上用硃砂清晰地標註出了秦军可能的集结地点、粮草输送的隱秘节点，甚至还有几处適合伏击的险要谷地。

每一个標註都详尽得仿佛亲眼所见。

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