冲天的火光撕裂了宜阳城的夜幕，將刚刚落成的军功学堂映照得如同白昼。

烈焰吞吐，木樑在噼啪声中断裂，浓烟裹挟著焦糊的气味，直衝云霄。

云芷一身劲装，脸上沾满菸灰，正指挥著护队提水扑救。

她身先士卒，数次冲入火场，抢救出那些凝聚了韩策心血的讲义。

然而火势太过迅猛，三间存放重要策论的学舍终究化为一片焦土。

大火被扑灭时，天已蒙蒙亮。

清点损失，所幸学堂尚未正式开学，並无人员伤亡，但抢救出的残卷仅二十余册。

云芷蹲在废墟前，用木棍拨开尚有余温的灰烬，一股刺鼻的味道让她蹙起了眉。

“是动物油脂和硫粉。”阿獠低沉的声音从她身后传来。

他不知何时已勘查完现场，手里捏著一撮灰烬，眼神锐利如鹰，“火源集中在『兵制沿革』与『农政策论』的讲义堆放处，这是处心积虑的纵火。”

云芷站起身，看向阿獠脚边一处被小心保护起来的脚印：“有发现？”

“左足微跛，”阿獠指了指脚印后跟处更深的印痕，“步距不均，与数月前医庐纵火案的凶犯特徵完全吻合。井氏的余孽，我们一直没有清理乾净。”

消息传到韩策耳中时，他正在灯下审阅一份关於城防的图纸，脸上没有丝毫波澜。

他放下硃笔，静静听完阿獠和云芷的稟报，指尖在桌案上轻轻敲击著，许久才开口，语气平静得令人心悸。

“此事不必声张。”他的第一道命令出人意料，“传令下去，昨夜烧毁之书，悉数记为『火典』。凡参与救火者，无论兵民，皆记半功。若有人能凭记忆默写出讲义內容，其子女可获学堂优先入学之权。”

他又转向云芷：“你带人设一座『伤情台』，为所有在救火中灼伤的护队兄弟敷药疗伤，务必亲自看护。对外就宣称，此乃天火试学，我韩策的学堂，愈焚愈坚。”

命令迅速传遍宜阳。

百姓们本以为这场大火会沉重打击韩策，却没想到等来的是这般坚韧而磊落的回应。

非但没有恐惧，反而激起了一股同仇敌愾的血性。

当日便有城中耆老自发组织起“夜巡学哨”，每晚凑足十人，轮流值守学堂残垣，守护这片希望的灰烬。

暗地里，阿獠的调查已悄然展开。

他调阅了学堂建成半月以来的所有出入名册，將上百人筛查数遍，最终锁定了三名可疑的教吏。

其中一人，曾是井氏的门客，因粗通医术，在医庐重建时被云芷看中，录用为学堂的医术助教。

另一人，则是冯执麾下的一名旧部，如今负责学堂的文书传递。

韩策看著名单，目光在那位井氏门客的名字上停留了片刻。

“让赵夯带锐士营的人去『协查』，”他淡淡吩咐，“看紧了，別让他们有机会互通声气。”

一张无形的大网就此撒开。

名为协查，实为布控。

三日后的深夜，月黑风高，一道鬼祟的人影避开夜巡的哨兵，潜入学堂废墟。

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