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高坐王位的嬴渠梁，脸色阴沉得能滴出水来。

他看著殿下跪倒的一片，又看看面无表情的商鞅，紧握著剑柄的手微微颤抖。

他信任商鞅，可眼前的局面，已非信任二字所能解决。

民怨、饥荒、外辱，三座大山压下来，足以动摇他的君位。

就在这死一般的寂静中，商鞅终於开口了。他的声音不大，却异常清晰，压过了所有的嘈杂。

“仿製失败，非我之过，亦非公输大人之过。此乃我大秦之耻。”他没有为自己辩解，反而先將责任揽下。“然，此耻辱，非因变法而起，恰是因变我法变得太晚，变法不够彻底而致！”

他转向甘龙，目光如电：“甘龙大人说得对，韩策以区区匠人之术，便戏耍了我整个少府。但这恰恰证明，我们与韩国的差距，已不在於兵卒之勇，而在於这『术』！在於这创新之能！

韩策能用新法炼铁，能造奇车，能育良种，我们为何不能？是因为我秦人比韩人愚笨吗？不！是因为诸位大人的脑子，还停留在用牛耕田，用人拉车的旧岁月中！

此败，非战之败，是器之败，更是脑之败！

若因此而废新法，重拾旧制，无异於因噎废食，自寻死路！届时，不用韩人来攻，我大秦便会在这因循守旧中，朽烂而亡！”

一番话掷地有声，振聋发聵。甘龙等人被驳得哑口无言，脸色阵青阵白。

嬴渠梁眼中的犹豫渐渐散去，取而代之的是一抹决绝。

他缓缓拔出腰间长剑，指向殿外，声音沉雄：“商君之言，便是孤之意！变法，绝不可停！”

他顿了顿，话锋一转，目光扫过眾臣，“但，当务之急，是安抚饥民，恢復农桑。传孤之令，暂停一切军备扩张，集全国之力，兴修水利，开垦荒地。

商君，此事，由你全权负责。孤给你一年时间，要让秦川之地，再无饿殍！”

这是一个妥协，也是一种权衡。

嬴渠梁保住了商鞅和变法的大方向，却也不得不暂时放缓了强军的脚步，將重心转回內政。对於商鞅而言，这虽是一个挫折，却也为他贏得了喘息之机。

咸阳城內一家不起眼的酒肆里，掌柜的正在擦拭著一个旧酒罈。他耳朵微动，將邻桌几名少府小吏的抱怨和爭吵一字不漏地记在心里。

入夜，他將这些零碎的信息，用一种特殊的药水，写在一张货运单的背面。那张货运单，將隨著一队前往楚国的商队，辗转送到韩策的案头。

韩策收到密报时，正在灯下看云芷新编的《宜阳民方》。他將密报看完，递给云芷，脸上没有任何得意的神色。

“秦公是个梟雄，商鞅是个能臣。这次，只是让他们摔了一跤，疼，但不足以致命。”

云芷接过密报，轻声道：“但这一跤，至少为我们爭取了一年，甚至更多的时间。”

“不错。”韩策站起身，走到窗边，望著窗外漫天星斗，“鱼已经咬鉤了，也挣扎过了。现在，它需要时间来恢復体力，舔舐伤口。而我们，则要趁这个时间，把网织得更结实一些。”

他的目光投向东方，那里，是韩地繁荣的根基所在。