中山国，灵寿。

这座由白狄建立的都城，建筑风格粗獷，街道上往来的，多是些体格剽悍，眉眼深邃的狄人后裔。

他们与中原诸夏，同床异梦了数百年。

此刻，中山王厝的宫殿內，气氛凝重得仿佛能滴出水来。

殿下，文武百官，涇渭分明地分成了两派，爭吵不休。

“大王！秦国使者张仪，言之凿凿！只要我们出兵，牵制赵国，事成之后，常山之地，便是我中山囊中之物！此乃千载难逢的良机啊！”

说话的，是中山国的大將司马賙，他身材魁梧，是坚定的主战派。

“司马將军此言差矣！”另一名老臣，相邦乐池，立刻反驳道，“秦人虎狼，其言可信乎？

再者，东胡诸部，已陈兵我北境，皆因那韩策挑唆。我等此时若南下攻赵，岂不是腹背受敌，自取灭亡？”

“相邦未免太过危言耸听！东胡不过是一盘散沙，贪图小利而已。只要我等效仿韩策，许以重利，不难將其安抚。

可若坐视韩策整合三晋，下一个被吞併的，就是我们中山！”

“与虎谋皮，焉有善终！”

“畏首畏尾，国將不国！”

两派人马，吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。

王位上，中山王厝，一个四十出头，眼神阴鷙的男人，揉著发痛的额角，一言不发。

他何尝不想开疆拓土，將南边那片富庶的常山之地，纳入版图。

秦国送来的五千张强弩，和三万石军粮，就堆在武库里，散发著诱人的味道。

可相邦乐池的话，也並非没有道理。北边，东胡人的马蹄声，如同悬在他头顶的利剑。

那个叫陈平的年轻人，只用了一趟边境之行，就將他最大的外部威胁，变成了韩策的朋友。这份手段，让他不寒而慄。

秦国画的饼很大，很香。但韩策的刀，却很近，很锋利。

“够了！”中山王厝猛地一拍王案，殿內瞬间安静下来。

他扫视著下方的群臣，缓缓说道：“此事，干係重大。寡人以为，无论是亲秦，还是亲韩，都为时过早。我等，既不知秦国之虚实，亦未见联盟之强弱。”

他沉吟片刻，做出了一个决定：“这样吧。司马賙，你为使，再赴咸阳。告诉秦王，我中山国，愿为其马前卒。但出兵之前，寡人想看看，他秦国，是否真有南下灭楚，北上吞赵的实力。让他，给寡人一个信得过的凭证。”

他又转向相邦乐池：“相邦，你，也辛苦一趟。亲赴盪阴，代寡人，去拜会一下那位名震天下的韩侯。就说，寡人听闻联盟之威，心嚮往之。东胡之事，或有误会，愿与韩侯，共释前嫌。”

“大王英明！”群臣纷纷拜服。

这招“两边下注，坐观成败”，实在是高明。既稳住了秦国，又向韩策示了好，为自己爭取了最大的迴旋余地。

数日后，盪阴大营。

相邦乐池的使团，在一队韩军驍骑的“护送”下，抵达了营外。

看著眼前那座旌旗如林，杀气冲天的巨大营盘，乐池心中暗暗咋舌。他出使过不少国家，却从未见过如此规模和气势的军营。

通报之后，他原以为，自己会被领到中军大帐，与韩策在庄重的仪式中会面。

没想到，前来迎接他的，竟是那个在军中以脾气火爆著称的猛將——赵夯。

“你就是中山国来的那个老头？”赵夯扛著他的开山斧，上上下下打量著乐池，眼神不善，“俺家主公说了，他忙著练兵，没空见你。让俺带你，隨便转转。”

乐池的脸色，顿时有些难看。这韩策，好大的架子！竟派一个粗鄙武夫来搪塞自己。

他正要发作，却见赵夯咧嘴一笑，露出两排白牙：“老头，別不高兴。俺带你看的，可是好东西。比坐在帐篷里喝茶，有意思多了。”

说罢，也不管乐池同不同意，便大步流星地向营內走去。

乐池无奈，只得跟上。

他们最先来到的，是一片巨大的演武场。

场地的中央，一座用巨石和夯土筑成的，模擬函谷关的雄伟关墙，赫然耸立。

“轰！”

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