“你只是一个使者。我怎么知道，臣服之后，等来的不是屠刀和谎言？”

“你没有选择相信或者不信的权力。”

贪婪转过身，声音里的温度消失了。

“你只能接受。”

“不过……”

贪婪的语气又缓和下来。

“为了表示我们的诚意，我可以让你提前看一眼……未来。”

他打了个响指。

啪。

巴顿伯爵眼前的书房瞬间溶解、褪色。

他看到了翡翠领高耸的城墙。

城墙之下，是望不到尽头的亡灵大军。黑色的浪潮，无声地拍打著脆弱的石基。

城墙上，卫兵们的脸上写满了绝望。他们的剑在颤抖，盾牌摇摇欲坠。

然后，巴顿伯爵看到了自己。

那个自己被几名最信任的亲卫死死按在地上。

亲卫队长的剑，乾净利落地划过自己的脖颈。

他看到自己的头颅被高高举起，献给城下的亡灵君主。

城门，缓缓打开。

亡灵大军如潮水般涌入，淹没了一切。

幻象消失。

巴顿伯爵大口地喘著气，冷汗已经湿透了华贵的內衫。

“看到了吗？”

贪婪的声音在他耳边响起，像恶魔的低语。

“这就是你的结局。这就是翡翠领的未来。”

“你错了。”

巴顿伯爵猛地睁开了眼睛，眼中的恐惧被一种异样的清明所取代。

“什么？”

贪婪第一次露出了意外的表情。

“你以为你很了解人心。”

巴顿伯爵的声音不大，却异常清晰。

“但人类有一种东西，你永远无法计算，也永远无法理解。”

“哦？那是什么？”

贪婪饶有兴致地问。

“是信念。”

巴顿伯爵一字一句地说道。

“你口中的交易，用尊严和未来换取苟活。”

“对那些拥有信念的人来说，一文不值。”

“对我，也一样。”

贪婪的脸色，终於出现了第一丝裂痕。

“看来，伯爵大人还没有认清现实。”

“不，我认清了。”

巴顿伯爵直视著他。

“我认清了，你们並非不可战胜。”

“你花了这么多口舌，製造了如此复杂的心理陷阱，试图说服我。”

“这恰恰说明了，你需要我的合作。”

“强行攻城，你们会付出代价。即使能贏，也绝不会像你描述的那么轻鬆。”

“城里的每一个人，都会成为你们大军前进路上的绊脚石。”

“而我的合作，可以帮你们省去这个代价。这才是你真正的交易內容，对吗？”

书房里的空气，仿佛凝固了。

贪婪盯著巴顿伯爵，沉默不语。

那股束缚身体的无形力量，正在一点点消退。

巴顿伯爵感觉自己的手指，可以轻微地动一下了。

“很有趣的推论。”

贪婪忽然又笑了，比之前任何一次笑得都更灿烂。

“但你好像搞错了一件事，伯爵大人。”

“你並非不可替代，没有你的合作，事情一样会发生。”

贪婪的手，再次抚上了桌上那封还没写完的信。

“你所谓的信念，又有几个人拥有呢？”

他拿起那封信，当著巴顿伯爵的面，慢条斯理地將它撕成碎片。

“翡翠领里，想取代你的人，可不少啊。”

“只要我给他们一个承诺，一个推翻你，就能得到你所有一切的承诺。”

“你猜，他们会怎么选？”

“你不需要打开城门。他们会抢著替你打开。”

贪婪鬆开手，纸屑如雪花般飘落。

“游戏，现在才刚刚开始。”

说完，他转过身，向门口走去。

他的身影融入阴影，消失不见。

仿佛从未出现过。

书房里，只剩下巴顿伯爵一人。

束缚他身体的力量，已经完全消失。

巴顿伯爵猛地从椅子上站起，双手撑住桌面，剧烈地喘息。

他看著那一地碎纸。

真正的敌人，不在城外。

在城內。

在每一个人的心里。