张源的目光，落在他空荡荡的左肩。

“傲慢。”

“属下在。”

“你已是五阶，为何断臂还未重生？”

傲慢的灵魂之火出现了瞬间的波动。

他不好意思说出真正的原因。

这截断臂，是他被主宰创造出来的第一个印记。

他是第一具骷髏，这截断臂就是证明。

它区別於其他所有后来诞生的骷髏，是属於他自己的，独一无二的荣耀。

他害怕手臂重生之后，自己就泯然於眾骷髏。

失去了这份与主宰之间最初的，特殊的联繫。

所以，他一直用自己的力量，压制著骨骼的再生。

“回稟主宰，是因为……属下已经习惯了。”

傲慢用一个谎言，掩盖了自己內心深处的执念。

张源看著他，沉默了片刻，然后伸出手，放在他的头骨上。

“我还是希望自己的孩子，都拥有完整的躯体。”

张源没有下达命令，说完这句话就离开了。

但对傲慢而言，这却是意义非凡的一天。

主宰称呼他为孩子。

主宰希望他完整。

於是，便有了这条能量手臂。

傲慢用自己的力量，以另一种方式，延续了这份独一无二。

他依旧是那个断臂的骷髏。

他依旧是那个第一具被创造的骷髏。

他遵从了主宰的意志，也保留了自己的荣耀。

……

与此同时，铁堡领的另一处，更为深刻的变化正在发生。

贪婪的想法，如同看不见的丝线，已经渗透到这个新生帝国的每一个角落。

人类世界的货幣体系，商业规则，契约精神。

这些复杂的概念被他简化，整理，编入了全新的教材之中。

曾经由罗伊德和罗森主持的那个小小的讲堂，早已不復存在。

取而代之的，是一座占地广阔，宏伟的建筑群。

“永夜学院”

这是张源亲自赐予的名字。

根据张源的命令，所有在铁堡领登记在册的，年龄在十六岁以下的人类少年。

以及所有等阶在二阶以下的亡灵，都必须进入学院进修。

每天至少四个小时。

不得缺席，违者將由惩戒军强制执行。

学院的规模在贪婪的规划下急速扩张。

在极短的时间內，就从人类和亡灵中筛选出，两百名具备读写能力的讲师。

他们教授语言，文字，帝国律法，以及大陆常识。

还有一门新课程——经济学。

罗伊德和罗森，这两位最早投靠的人类。

如今已是这座庞大教育机器的正，副院长。

今天，永夜学院迎来了一批新的学生。

向日葵之家的孩子们。

米格走在最前面，他一手牵著莉莉，身后跟著其他几个比他更小的弟弟妹妹。

他们好奇地打量著这座巨大得不像话的学院。

宽阔的走廊里，有和他们一样的人类孩子，也有走路时骨骼发出咔咔声响的骷髏。

一个骷髏似乎是诞生没多久，步子不稳，一头撞在了墙上。

它的脑袋从脖子上掉了下来，骨碌碌地滚到了莉莉的脚边。

莉莉嚇得尖叫一声，立刻躲到了米格的身后。

那个无头的骷髏弯下腰，在地上摸索著，捡起了自己的脑袋。

它有些不好意思地將头骨安回自己的颈骨上。

还对著莉莉挥了挥骨手，算是打了个招呼，然后才继续一摇一晃地往前走。

米格拍了拍莉莉的后背，小声告诉她不用害怕。

他们按照指示，被分到了一个教室。

教室很大，里面已经坐了二十几个形態各异的人类孩子，还有十几个低阶骷髏。

骷髏们很守规矩，全部坐在教室的后半部分。

它们没有书本和纸笔，只是安静地坐在那里，眼窝里的灵魂之火专注地看著前方的讲台。

讲台上，一个戴著眼镜的中年人类老师正在黑板上写字。

“今天，我们学习一个新的概念。”

老师用粉笔在黑板上画了一个圆圈。

“货幣。”

“帝国的货幣分为三种。”

“一百枚铜幣等於一枚银幣，一百枚银幣等於一枚金幣。”

“它可以用来购买食物，工具，武器，以及你们想要的一切东西。”

“它是价值的体现，是劳动的证明。”

莉莉坐在座位上，她还不太懂这些话的意思。

她只是学著老师的样子，在自己面前的莎草纸上。

“用木炭笔画了一个歪歪扭扭的圆圈，並且在圆圈的里面，画了一朵小小的太阳花。

米格坐在她的旁边，却听得格外认真。

他將老师的每一句话都记在了纸上。