爱丽丝的语气里带著不甘。

“父王让我学剑，不是为了让我在花园里表演！”

“是为了守护这个国家！现在，国家有难，我却要被关在王宫里吗？”

“守护国家，有很多种方式。”

奥特莱斯的声音依旧平静。

“你的方式，是成长为一名合格的继承人。”

“而不是在一场没有把握的战斗中，成为我们的负累。”

“负累？”

这个词刺痛了爱丽丝。

“是的，负累。”

奥特莱斯没有迴避她的目光。

“在战场上，我不仅要面对敌人，还要分心保护你。”

“这会害死我们所有人，包括你。”

爱丽丝的嘴唇动了动，却说不出反驳的话。

她知道，奥特莱斯说的是事实。

房间里的气氛变得很僵。

狮心卫队的成员们保持著沉默，这是团长和公主之间的事情，他们无权介入。

过了许久，奥特莱斯打破了沉默。

“在我回来之前，训练量加倍。”

“如果你连那种程度的训练都无法完成，就更没有资格踏上真正的战场。”

奥特莱斯不再看爱丽丝，转身对狮心卫队下令。

“全员，著甲。一刻钟后，在北门集合。”

“是！”

狮心卫队的成员们立刻行动起来，走向各自的鎧甲架。

金属碰撞的声音在房间里响起。

爱丽丝站在原地，看著他们。

奥特莱斯走到爱丽丝身边，脚步停顿了一下。

“殿下。”

“真正的强大，不需要向任何人证明。”

说完，奥特莱斯便大步离开，去穿戴他那身象徵著帝国最强骑士的鎧甲。

爱丽丝一个人站在巨大的沙盘前，一动不动。

一刻钟后。

王城北门。

七匹拥有魔兽血统的帝国狮鷲，已经备好了。

奥特莱斯和六名狮心卫队成员，已经穿戴好全身的鎧甲。

每一套鎧甲都闪烁著魔法的光辉，胸口是帝国的雄狮徽记。

爱丽丝站在城门下，看著他们。

“老师。”

奥特莱斯勒住韁绳，从高大的魔兽坐骑上低头看著她。

“我等你回来。”

奥特莱斯没有说话，只是对著她，轻轻点了点头。

“出发！”

狮鷲展开巨大的翅膀，带起一阵强风。

它们奔跑几步，然后腾空而起，向著东方飞去。

爱丽丝目送他们离开，直到七个黑点消失在天际。

然后，她转过身，走向自己的练剑场。

她的脚步，没有一丝一毫的犹豫。

……

帝都贫民窟，一个骯脏的角落。

一个用破布把自己裹得严严实实的人，缓缓抬起头。

望著狮心卫队和奥特莱斯消失的方向，喉咙里发出一阵低沉而古怪的笑声。

旁边一个正在墙根撒尿的醉汉，被这笑声嚇了一跳。

抬头看了看空无一物的天空，啐了一口。

“啥都没有，笑个屁啊，疯子。”

突然一只手，从破布下伸出，拍了拍醉汉的肩膀。

醉汉的身体僵住，动作停滯，眼神空洞。

兜帽人转身，没入另一条小巷。

醉汉的僵硬解除，他摇了摇头，继续摇晃著走开。

他没有发现，自己的灵魂里，多了一丝不属於他的东西。

一道呢喃声，在阴影中响起。

“去吧，帝国的狮子们，去追逐东方的野火吧。”

“把家……留给我就好。”