江边月儿弯码头上一处砖房前。

黑压压两百余號人头，俱是头戴斗笠，脚蹬草鞋，穿著灰色绣有三水字样马甲的挑夫，正在盘点结帐。

三水会，顾名思义其占著三处大小相若的码头髮財，算是恭州府二流挑夫势力，月儿弯也算相当繁华存在的码头。

这房前有一长几，后面坐一穿缎袍的中年汉子，三缕鬍鬚梳得整整齐齐，正是三水会在月儿湾处的管事，姓宋，挑夫中暗地里送其绰號斜眼宋。

他拈著鬍鬚，捧著帐册，长几上放著装铜钱的箩筐，依次给眾挑夫发下当日所得铜钱。

斜眼宋几乎不拿正眼看挑夫，斜著眼睛，只有看向铜钱银角时眼珠子才转正有了精神。

杨四郎快步走向人群，如鸟儿归巢，他虽然干散活，每晚必到此处，这是三水会的规矩。

吃人家饭，就得守人家规矩。

“四郎！”

此时人群中有几人向杨四郎招手。

杨四郎急忙应一声过去，过去笑著打招呼。

“朱爷，大牛，二虎，熊山！”

朱爷是个老汉，身体依然笔直，全身疙瘩肉，是个老挑夫，眾人中素有威望，嘬嘬猛抽水烟。

王大牛，个子不高，面目憨厚，身板结实。

李二虎，常人个头，但骨节宽大，长得虎头虎脑，面目凶狠，有一股跃跃欲试的狠劲。

熊山，个子比大牛还矮几分，但身材厚实像半堵墙，体力最好，素来少言寡语。

这几人便是与杨四郎关係好的挑夫，都曾借钱帮衬他。

“四郎，你今天看起来面色不错，家里够不够吃嚼？若不够，便和我们开口，兄弟一场，不要不好意思。”

“对的，我们都是一人吃饱，全家不饿，你可別抹不开面子。”

“四郎，来了？”

几个人关係好过常人，只因为朱牛虎熊加上杨四郎，都是黄县人，尤其是大牛和杨四郎还是同村。

这时代，同乡之情有的被人踩在鞋底下，有的被人看得很贵重，好在大家都是后者。

其中朱爷是老挑夫，在恭州府呆了几十年，在诸挑夫中素有人望，为人讲究且素有诚信，是老牌硬脚丁，据说身有功夫。

而杨四郎几个都是这次水灾才投入恭州府，最后都成了挑夫，还都入了三水会，在月儿弯上工，遇在一起也算有缘。

人在外地，皆是同乡，还同病相怜，自然而然四人便抱团在一起，更亲近些。

当然，牛虎熊三人每日跟著朱爷上工，工作生活吃饭都天天在一起，关係更近些，他们都属於正脚丁。

而杨四郎天天游击接散活儿，不过是个最底层的软脚丁，和这几名同乡说话，底气都有些不足。

所谓三脚丁，便是硬、正、软三等分。

硬脚丁人最少，都能轻鬆挑重担，懂协同，能揽重活，专干难活精活，是会里的牌面。

正脚丁靠走量赚钱，是主力军。

软脚丁人头多些成网覆盖势力范围，壮大协会声势，三者各有各的用处。

“老四，你今日面色似乎真好了不少。”朱爷喷口烟雾仔细盯著杨四郎道，“看来那草真堂的小还丹还真管用。”

草真堂的小还丹，一两银子一枚，號称能活白骨医死人，据说使用了异兽身体材料入药。

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