沈琼琚回头，看到一个身材壮硕、皮肤黝黑的汉子，正局促不安地站在那里，手里还提著一小袋米。

是春杏的男人，大牛。

“大牛哥？”沈琼琚有些意外，“你怎么来了？”

“俺……俺听春杏说，裴家老太爷不在了，就……就送点米过来。”大牛把米袋子递过去，黝黑的脸上泛起一丝红晕，“东西不多，是俺们的一点心意。”

沈琼琚心里一暖，却没有接那袋米。

“心意我领了，但这米你拿回去。”她轻声道，“你们的日子也不宽裕。”

“嫂子，你就收下吧！”大牛急了，“春杏总念叨你的好，说要不是你，她早就……俺们也没啥能报答的。”

他见沈琼琚坚持不收，忽然想起了什么，眼睛一亮。

“对了，嫂子！俺听说你家的酒坊年后还要招人，春杏说你之前对她说，她也能去，就让俺来问问，还作数不？”

“她手脚麻利，人也勤快，啥活都能干！”

沈琼琚闻言笑了，拿出自己身上的空荷包递给他。

她看著大牛那张写满期盼的脸，点了点头：“好，你让春杏带著荷包去跟怀德叔说一声，他会让安排春杏进去的。”

“哎！那太好了！”大牛激动地搓著手，“谢谢嫂子！谢谢嫂子！”

他对著沈琼琚，深深地鞠了一躬。

沈琼琚正要侧身避开，眼角的余光，却瞥见巷口处出现了一道熟悉的身影。

送葬的队伍，回来了。

裴知晦走在最前面，依旧是那副清冷孤寂的模样，只是那双眼睛，比去时更添了几分深不见底的寒意。

他的目光，越过人群，精准地落在了她和她面前的陌生男人身上。

那一瞬间，沈琼琚清晰地感觉到，周围的空气有点凝滯。

裴知晦的脚步没有停。

他甚至没有多看他们一眼，就那么径直从他们身旁走了过去。

擦肩而过时，一股凛冽的寒气，让沈琼琚的后背瞬间绷紧。

她心里咯噔一下。

紧隨其后的刘氏和几个旁支的婶子，也看到了这一幕。

她们的眼神，瞬间变得意味深长，带著审视和鄙夷。

“那男人是谁啊？大白天的，拉拉扯扯地就给野男人送荷包。”

“嘖，真是……老爷子尸骨未寒呢……”

细碎的议论声，像针一样扎进耳朵里。

沈琼琚还没有开口说话。

大牛一听不对，他神色一变，连忙开口向沈琼琚作揖感谢，大声道：“多谢沈小姐给我家那口子进酒坊做工的机会，小的感激涕零。”

沈琼琚也没有跟那群妯娌打招呼，而是虚扶起大牛，温声道“你先回去吧，记得让春杏去找怀德掌柜。”

说完，她提著空空的菜篮，转身地走进了院子，不顾身后脸色青一阵白一阵的两个婶子。

一踏入后宅，那股压抑到极致的低气压，便扑面而来。

裴知晦正站在廊下，背对著她。

他没有回头，也没有说话，只是那道孤峭的背影，散发著比数九寒冬还要刺骨的冷意。

沈琼琚攥紧了手里的菜篮，指节因为用力而泛白。

她忽然觉得很累，不是身体上的疲惫，而是一种发自內心的、深深的倦怠。

她以为自己救了他，对裴家人好，他们之间的关係，至少能缓和一分。

但是似乎任何一点风吹草动，都能让他对她的成见加深。

沈琼琚深吸一口气，將那口凉气压入肺腑，然后面无表情地，从他身后走过，径直走向厨房。

若他们再把好心当成驴肝肺，別怪她不管这一摊子烂事儿了。

就在她与他错身而过的那一刻。

他冰冷的声音，终於在她身后响起。

“你就这么，荤素不忌得找下家吗？”