刘氏攥著那锭银子，刚拉开后院吱呀作响的木门，冷风裹著雪沫子扑进来，她下意识闭了闭眼。

再睁开时，却见石阶下站著个人。

沈琼琚肩上落了薄雪，素青棉袄衬得脸颊愈发白净。

她身后跟著两个穿悦仙楼褐色短褂的伙计，正从骡车上往下搬朱漆食盒。

“婶婶这是要出门？”沈琼琚抬眼看来，唇角噙著惯常那抹温软笑意，仿佛晌午后门那场难堪从未发生过。

“外头雪大，仔细冻著。”

她边说边侧身让伙计抬食盒进门，看到刘氏手里攥著的一包银子，心里明了。

又回头对站在门槛前的刘氏柔声道：“我想著晚间席面怕是来不及张罗，便自作主张去了趟悦仙楼。”

“他们家掌柜与我娘家酒坊相熟，一听是裴家急用，紧著备了几桌送来。”

她目光自然地扫过刘氏捏紧的袖口，笑意更深了些，“婶婶莫不是不放心，还要亲自去盯著？快进来暖暖，菜都齐备了。”

一番话说得滴水不漏，既解释了去向，又给刘氏铺足了台阶。

刘氏脸上发热，袖中那锭银子沉甸甸地坠著。

她忙鬆开手，顺著话头道：“可不是，姑母总念叨要周全些……还是你想得周到。”

说著上前拉住沈琼琚的手，触手一片冰凉，心里那点愧疚又翻上来，“瞧瞧这手冻得，快进屋。”

两人相携进院，沈琼琚一边走一边轻声细语：“八凉八热，添了两道暖锅，天冷吃著暖和。酒要了温好的黄酒，来弔唁的长辈们饮著不伤身。”

语气自然，仿佛她一下午真是去张罗这些了。

刘氏听著，眼眶莫名有些发酸。

偏厅里，最后几位宾客的耐性已快到尽头。

茶水续了三遍，话头在陈年旧事上打转，谁都不提“开席”二字，可频频望向门外，显然坐不住了。

裴知晦端坐在主位下首，背脊挺得笔直，面上仍是那副清冷神色。

就在这时，脚步声混著食盒轻响由远及近。

门帘一挑，先涌进来的是热腾腾的香气——红烧肉的酱香、蒸鱼的鲜甜、暖锅淳厚的白汤气，瞬间驱散了厅里僵冷的空气。

沈琼琚迈进门，肩上雪花未拂净，脸颊却透著忙碌后的浅緋。

她先向几位族老福身，声音清亮温婉：“让各位长辈久候了。雪天路滑，席面送得迟了些，万望海涵。”

说话间，伙计已利落布菜。热菜上桌，冷盘齐整，汤羹冒气，一桌席面摆得满满当当，虽不奢华，却样样扎实周到。

面色顿时鬆缓，连声道“费心”“妥当”。

宾客们中的老饕一问这味道就知道是悦仙楼的招牌，脸上肉眼可见地高兴起来。

一位叔爷特地拱手，讚嘆道：“裴少夫人费心了。”

裴知晦看著沈琼琚穿梭席间，布菜斟酒，轻声细语说著“这道糟鱼是掌柜特地推荐的”、“汤里加了薑片驱寒”。

她脸上带著得体的浅笑，鬢角碎发被热气熏得微湿，指尖冻红的痕跡还未褪尽。

他眸色愈发的深沉。

宾客散尽时，雪已积了半尺深。

沈琼琚送走最后一位客人，立在廊下轻轻呵了呵手。灯笼光晕昏黄，照见她眉眼间一闪而逝的疲色。

“嫂嫂。”

裴知晦的声音从身后传来，有些哑。

她回身，面上又掛起那种温软的笑：“小叔还没歇著？”语气如常，仿佛白日那句“荤素不忌”从未入耳。

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