“爹……”沈琼琚心里一揪，连忙站起身，走到沈怀峰身边，轻轻拍著他的背。

沈怀峰越说越觉得生气，气得胸口起伏，眼眶也红了起来他紧紧握住沈琼琚的手：“琼琚啊，咱在家不好吗，爹养你。”

沈琼琚拍著他爹的背部顺气，“爹说怎么说女儿都行，彆气了，我留在裴家是有原因的，我晚上跟你细说。”

“现在你闺女饿了，能不能先赏一碗饭吃。”沈琼琚夸张地捂住咕咕叫的肚子。

“好好好，饭早就摆好，咱快去吃饭，我养得好好的女儿都在裴家瘦成芝麻秆了。”

说著三人往偏厅走去。

饭桌上，沈怀德看著那对紧挨著坐的父女，沈琼琚正笑著。

沈怀德捏著酒杯，酸溜溜：“还是女儿善解人意啊，这要是儿子，早就被你骂得离家出走了。”

“这是我女儿，又不是你女儿，你酸什么！”沈怀峰得意地给闺女夹了一个大猪肘子。

“多吃点。”

沈怀德早年丧子，无妻无女，此刻被沈怀峰这么一说，一个字也不说，狠狠剜了一眼这对缺心眼儿的父女俩。

两个加起来快一百岁的老头，一个气得吹鬍子瞪眼，一个彆扭得像个孩子。

沈琼琚看著这场景，又是心疼，又是好笑，最后化作一声无奈的长嘆。

她知道，今天不把话说清楚，这两个老小孩是不会罢休的。

“爹，叔，”她重新倒了两杯热茶，分別递到两人手里，“你们先消消气，听我说。”

见两个老人都端著茶杯，不情不愿地看著她，她才缓缓开口。

“我留在裴家，不是死心眼，也不是为了给那个夫君守节。”

她的声音很平静，却透著一股与年龄不符的清醒。

“爹，叔，你们想，我们是商户，酒酿得再好，也只是个卖酒的。县衙里隨便一个捕头，都能来咱们家赊帐。”

“官府要加税，要收什么『管理钱』，我们连个说理的地方都没有。为什么？”

她顿了顿，目光扫过两个长辈，“因为我们背后，没有人。”

“可我刚嫁进裴家那三个月，爹和堂叔还记得吗？那些陈年的烂帐，好几家都主动派人来还了。”

“街上的泼皮，见了咱们铺子的伙计都绕著走。这就是因为，我成了『裴千户的夫人』。”

“我知道，裴家现在倒了，可烂船还有三斤钉。”

接著，沈琼琚拋出了最核心的理由。

“裴家老二，裴知晦，他非凡才。这次裴家能从流放地回来，就是他在背后运作。他自小有神童的名號，必定不是池中之物。”

“我现在留在裴家，帮衬他，扶持他，等他將来金榜题名，入阁拜相，我作为裴家的主母，她的长嫂，咱们沈家，还会怕那些小鱼小虾的欺压吗？”

“这不叫受罪，爹，这叫押宝。”

她看著沈怀峰，一字一顿。

“我怎么说也算个寡妇，虽说边关风气开放，不限制女子二嫁，但若是不回裴家，最好的结局，也不过是嫁给一个能当我爹的鰥夫。”

“去看人脸色，去给別人当后娘。女儿不想过那种日子。”

“与其那样，我不如守著『裴家长媳』这个身份，一边帮衬裴家，为我们沈家將来铺路；一边，也能名正言顺地帮著打理我们自己的酒坊。”

“只要我们有钱，有势，这日子，就能挺直腰杆过。”

一番话，把所有能听进去的利弊都掰开了，揉碎了，摊在了两个老人面前。

沈琼琚觉得，以她对心软亲爹和抠门堂叔的理解，他们是能接受这个理由的。

而她自己在裴家捅的娄子，她自己去收拾。

屋子里，陷入了长久的沉默。

沈怀峰和沈怀德都低著头，看著手里那杯渐渐变凉的茶，脸上的神情变幻不定。

他们何尝不知道有权有势的好处，但更不想让女儿受委屈。

这些道理，他们作为商人，再明白不过。

他们也害怕再给女儿找好人家有些难，只是这些日子寻觅了不少，他们都看不上眼。

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