只见那根碗口粗的松木樑，竟从榫卯结构中缓缓滑脱，带著上面的茅草和积雪，直直地朝著她的头顶砸了下来！

周围的村妇发出惊恐的尖叫，四散奔逃。

沈琼琚的瞳孔猛地一缩，往另一边闪，却被另一人撞了一下，眼看就要倒在松木樑之下，

千钧一髮之际，一道青色的身影如离弦之箭般冲了过来。

沈琼琚只觉得腰间一紧，一股不容抗拒的大力將她猛地向后拽去。

她整个人都撞进一个算不上宽厚、却带著草药清香的怀抱。

“嗵——”

木樑裹胁著冰雪与茅草，重重砸在她方才站立的地方，碎石飞溅。

一切都发生在电光石火之间。

沈琼琚的后背紧紧贴著一个温热的胸膛，那人的手臂还箍在她的腰上，滚烫的温度透过几层薄薄的冬衣，烙得她肌肤发颤。

那心跳声，隔著布料，沉稳而有力地敲击在她的背心。

一下，又一下。

不是她自己的，是他的。

是裴知晦的。

她僵住了，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。

这个怀抱，她太熟悉了。

前世，也是这个怀抱，在她生命的最后一刻，將她从水牢里捞起。

“嫂嫂。”

头顶传来那道熟悉的、略带沙哑的声音。

裴知晦鬆开了手臂，往后退了一步，拉开了距离。

他的脸色比平日里更白，薄唇紧抿，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的、连他自己都未曾察觉的后怕。

方才衝过去的那一瞬间，他根本来不及思考。

只是身体的本能。

当她柔软的身体撞进怀里的那一刻，一种奇异的感觉从手臂窜遍四肢百骸。

他之前梦里欺负她时，似乎……也是这种触感。

“多谢小叔了。”沈琼琚迅速回神，她转过身，福了一礼，脸上已经恢復了惯常的温软恭顺，仿佛方才的惊魂一刻与之后的亲密接触，都未曾发生。

裴知晦的目光落在她冻得泛红的耳廓上，喉结不易察觉地滚动了一下。

他移开视线，声音恢復了清冷：“姑母让我来寻你。”

“村里的田庄出了事。”

沈琼琚跟沈怀德交代了几句，便和裴知晦坐上了马车。

.

去田庄的路上，只有一辆堪堪能容纳两人的骡车。

车厢狭小，裴知晦与沈琼琚相对而坐。

他身上那股清洌的草药味，混合著淡淡的墨香，无孔不入地钻进沈琼琚的呼吸里。

她垂著眼，双手交叠放在膝上，儘量往车壁上靠。

裴知晦將事情的来龙去脉简述了一遍。

“沈家村田庄的管事姓赵，是早年跟著祖父的老人。他昨日派人来报，说佃户张石家的麦苗被偷了，他带人去抓贼，將贼人打了个半死。”

“被打的是邻村的一个无赖。但张石家那个十三岁的儿子，却跑到县衙击鼓鸣冤，告的不是偷麦贼，而是赵管事。”

“告他草菅人命，还说他这些年一直在村里放印子钱，逼得好些人家卖儿卖女。”

裴知晦的声音很平静，像是在说一件与自己毫不相干的公案。

沈琼琚却听得心头一凛。