他微微倾身，拉近了些许距离，清苦的药香再次侵袭过来，带著一种冰冷的侵略性。

“可今日，那赵德的假帐做得虽不高明，却也非全然儿戏。嫂嫂却能一眼看穿关窍，精准发难。”

“更遑论后续的租契、公仓、酒坊招工……条理清晰，手腕老练，绝非一个『不通庶务』之人，一朝一夕能想得出、做得到的。”

他的目光如实质般描摹著她的眉眼，不放过任何一丝细微的变化。

车厢內的空气仿佛都因他这番尖锐的詰问而凝滯。

沈琼琚缓缓转过头，迎上他审视的目光。她的脸上没有惊慌，也没有被揭穿的心虚，反而浮起一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。

“小叔观察入微，思虑縝密，令人佩服。”她开口，声音平和，却带著一种针锋相对的韧性。

“不过，小叔是否想过，那赵德做假帐的手段，为何在我眼中显得『不高明』甚至『儿戏』？”

她微微扬起下巴，露出纤细脆弱的脖颈线条，眼神却清亮逼人。

“因为那本就是他太轻视我了。”沈琼琚一字一句道，“他料定我年轻新寡，出身商户却不通文墨——至少，在你们裴家人眼中如此。”

“他以为隨便弄些糊涂帐，就能將我唬住，甚至拿捏。他那帐本，漏洞百出，別说是我，小小年纪的深松都能看出不对。”

她顿了顿，眼中那抹嘲讽更浓了些：“至於小叔所说的『初入裴家』……那时姑母让我管的是什么？是后院女眷釵环脂粉的流水，是宴请时席面摆花的开销。”

“几位婶婶身边的管事婆子，哪个不是人精？她们联手做局，拿些陈年烂帐、说不清的损耗来糊弄我、排挤我，我一个刚进门、无依无靠的新妇，除了『算错』、『办砸』，还能如何？”

她的语气依旧平静，却透出一股歷经冷暖的淡然。

“我沈家世代行商，我自记事起便在自家铺子里玩耍，看伙计拨算盘，听掌柜报盈亏。看帐、核货、察人心，这些本事，是浸在骨子里的。”

四目相对，火花暗溅。

裴知晦被她这番话堵得胸口发闷。她说的每一句，都合乎情理。

可他心中那团疑虑的阴云，却並未消散，反而因为她这番过於流畅、过於“合理”的解释，而变得更加浓重。

她从前没这么聪慧，也没这么有手腕，那种成熟的气质似乎在兄长死后突然出现的。

是，沈家从商，她或许耳濡目染。

但那份临危不乱的镇定，那份洞悉人心的犀利，真的只是“商户之女”与“藏拙”就能解释的吗？

而且他注意到了沈家酒坊正在大量酿酒，县里的酒肆也听说要改建，沈家酒肆这些年一直不瘟不火，她这般行为不可不谓之大胆。

他看著看著她那双此刻熠熠生辉、毫无怯意的眼睛，忽然又想起马车里那个仓促而冰冷的拥抱，某种陌生的、令他烦躁的悸动再次缠绕心头。

他猛地收回视线，重新靠回车壁，闭上眼，將一切情绪掩藏在浓密的睫毛之下。

只留下冰冷的一句，不知是说给她听，还是说给自己听：

“嫂嫂巧舌如簧。但愿你的本事，真如你所说，也不枉姑母一心想让你撑起裴家门庭。”

沈琼琚看著他紧闭双眼、下頜线紧绷的侧脸，知道他並未被说服。

她心底掠过一丝极淡的疲惫和嘲弄，也好，怀疑就怀疑吧。

重生之事，本就匪夷所思。

骡车轆轆，载著各怀心思的两人，驶向沈家酒坊。

.

骡车在沈家村口那片新平整出来的空地上停稳。

车轮刚一静止，一股混杂著潮湿土腥、生粮食粉尘以及粗礪汗液的味道便扑面而来。

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