九月，北境的天说变就变。

前几天还艷阳高照，晒得人脱皮。一夜北风，气温骤降。

清晨起来，地上结了一层薄霜，在朝阳下闪著细碎的光。

萧宸站在田埂上，哈出一口白气。

“霜降了。”他喃喃道。

身边，老农陈伯佝僂著腰，抓起一把土，在手里捻了捻：“是时候了。霜麦最经不起冻，霜一打，麦粒就掉。得赶紧收。”

放眼望去，三千亩霜麦，金黄金黄的一片。

麦穗沉甸甸地垂著头，在晨风中轻轻摇晃。

这是寒渊城有史以来最大规模的种植，也是三千多人一季的希望。

“明天开镰。”萧宸说。

“明天？”

陈伯一愣，“王爷，三千亩地，咱们人手不够啊。满打满算，能下地的不到一千人。一人三亩，得收三天。万一下雨……”

“那就加人。”

萧宸斩钉截铁，“军务司、工造司，除了必要的守卫和工匠，全部下地。民政司所有能动的，也都下地。本王亲自带头。”

“这……”

陈伯犹豫，“王爷，您身份尊贵，怎么能……”

“在寒渊，没有王爷，只有种地的人。”

萧宸打断他，“去传令吧。明天卯时，所有人，带上镰刀、绳子、扁担，到田里集合。收一亩，计十工分。收得多，奖得多。”

“是！”陈伯不再多言，转身去传令了。

消息传开，全城轰动。

王爷亲自带头收麦子？

这在大夏朝是闻所未闻的事。皇子皇孙，哪个不是锦衣玉食，十指不沾阳春水？

可靖北王不一样，他来寒渊三个月，修城墙他搬过石头，挖煤矿他挥过镐头，现在又要下地割麦子。

“王爷……真和咱们一样啊。”有老人抹泪。

“那咱们还等什么？干！”

“对，干！不能让王爷一个人累著！”

第二天天没亮，田里就聚满了人。

黑压压一片，足足两千多人。

除了必要的守卫和工匠，能来的都来了。

男人、女人、老人、半大孩子，每人手里都拿著工具——镰刀不够，就用柴刀，用菜刀，甚至用磨快的铁片。

萧宸也来了。

他换上一身粗布短打，裤腿挽到膝盖，手里拿著一把崭新的镰刀——这是工造司特意为他打的，虽然粗糙，但锋利。

“乡亲们，”他站在田埂上，声音在晨风中传得很远，“今天，咱们收麦子。这麦子，是咱们一季的心血，是咱们过冬的口粮，是咱们寒渊城的命根子。所以，一粒都不能浪费，一颗都不能丟。”

他顿了顿，提高声音：“我萧宸，今天和大家一起干。我干多少，大家监督。我要是偷懒，大家儘管骂。但我相信，咱们寒渊人，没有一个孬种！”

“没有！”人群齐声高呼。

“好！”萧宸挥起镰刀，“开镰！”

“开镰——！”

两千多人，像潮水般涌进麦田。

唰——唰——唰——

镰刀割断麦秆的声音，此起彼伏。男人在前头割，女人在后面捆，孩子在后面捡掉落的麦穗。老人干不动重活，就坐在田埂上，把麦穗搓下来，装进麻袋。

萧宸弯著腰，一刀一刀地割。动作不算熟练，但很稳。汗水很快湿透了后背，手上磨出了水泡，水泡破了，流出血，染红了镰刀把。但他没停。

王大山、赵铁、张猛，这些將领也都在地里。他们比萧宸熟练得多，毕竟都是穷苦出身，小时候都干过农活。张猛虽然是將门之后，但父亲早亡，家道中落，也吃过苦。

韩烈年纪大了，干不动，就负责调度。哪块地人手不够，他就调人过去。哪块地麦捆太多，运不过来，他就组织人搬运。

福伯带著几个妇人，在田头支起大锅，熬粥，蒸饃饃。干到中午，每人一碗稠粥，两个饃饃，一块咸菜。虽然简单，但管饱。

吃完接著干。

从日出到日落，没人偷懒。

天黑时，三千亩麦田，收了一半。

“明天接著干！”萧宸直起腰，只觉得腰像断了似的疼，手上火辣辣的，全是血口子。但他脸上带著笑，“今天，咱们收了一千五百亩！了不起！”

人群爆发出欢呼。

虽然累，虽然苦，但看著那一堆堆金黄的麦捆，心里是踏实的。

第二天，第三天。

三千亩霜麦，全部收割完毕。

打穀场上，麦垛堆成了山。脱粒、扬场、装袋，又忙了三天。

最后一袋麦子过秤时，所有人都屏住了呼吸。

陈伯拿著算盘，哆哆嗦嗦地算。算了三遍，抬起头，老泪纵横：“王爷……三千亩地，总產……四千五百石！”

四千五百石！

平均亩產一石半，达到了霜麦的极限！

按照之前的约定，二八分成——城主府收两成，九百石。农户留八成，三千六百石。

三千六百石，分给一千多户，每户能分三石多。省著点吃，够吃大半年。

而城主府的九百石，加上之前剩下的粮食，够支撑到明年开春。

寒渊城，终於有了自己的粮食！

“万岁！”

“王爷万岁！”

“寒渊万岁！”

欢呼声震天动地。

萧宸也笑了，笑著笑著，眼眶湿了。

这三个月，他提心弔胆，夜不能寐，就怕粮食出问题。现在，终於可以鬆一口气了。

“陈伯，”他对陈伯说，“你组织人，把粮食分下去。按户分，按工分分，公平公正，谁也不能多占，谁也不能少拿。”

“是！”陈伯擦著泪，“王爷放心，老朽一定办好！”

粮食分下去那天，寒渊城像过年一样。

家家户户都飘出饭香——不是稀粥，是乾饭！不是野菜，是实实在在的米饭！孩子们捧著饭碗，蹲在门口，吃得满嘴流油。老人们边吃边哭，说这辈子没吃过这么饱的饭。

萧宸站在城墙上，看著城里裊裊炊烟，闻著空气中瀰漫的饭香，心中涌起一股巨大的成就感。

这是他一手缔造的。

这座城，这些人，这炊烟，这饭香。

都是他的。

“王爷，”张猛走过来，低声道，“周勇在地牢里闹绝食，说想见您。”

萧宸脸上的笑容淡去。

周勇。

这个差点让寒渊断粮的罪魁祸首，他已经关了一个多月。是时候处理了。

“带他来见我。”

地牢里，周勇瘦得脱了形。

一个多月不见天日，吃的是粗粮，喝的是凉水，身上还带著伤。曾经的边关守將，现在像个乞丐。

看见萧宸，他扑到牢门前，嘶声道：“王爷！王爷饶命！末將该说的都说了，该做的都做了，求王爷给条活路！”

萧宸坐在椅子上，静静看著他。

“周勇，你劫朝廷賑粮，私通草原，按律当斩。”

“末將知罪！末將知罪！”周勇磕头如捣蒜，“但末將戴罪立功了啊！末將把四皇子的勾当都说了，把信鸽都交出来了，王爷……”

“所以本王留你到现在。”萧宸打断他，“但你犯的罪，太大了。不杀你，难平民愤。杀了你，又可惜。”

周勇听出话里有话，眼中燃起希望：“王爷……王爷有什么吩咐，末將万死不辞！”

萧宸看著他，看了很久，才缓缓道：“本王可以给你一条生路。但这条路，不好走。”

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