直到远离绿洲数百里，確认那绿洲没有再发生异变，才在一处隱蔽的沙谷中落下遁光，布下隱匿阵法，暂且休整。

直到此刻，惊魂甫定的眾人才有机会询问详情。

听完呼延山简略描述下方那如同噩梦般的经歷——沉寂废墟骤然活化，各种恐怖攻击，以及最后赫连岳冒险沟通遗蹟核心才勉强打开生路——留守的沙猛等人皆是一身冷汗，后怕不已。

“此地……此地竟如此凶险！”

沙猛脸色发白，他此刻才明白，赫连岳之前所说的“凶险异常”绝非虚言。

“不过，总算出来了，而且……”

呼延山虽然疲惫，但眼中精光闪烁，拍了拍自己腰间的储物鐲和几个鼓鼓囊囊的储物袋，脸上露出一丝劫后余生的笑容，“收穫，也足够丰厚！”

提到收穫，其余几人，包括气息虚弱的赫连岳和炎家主，眼中都燃起了灼热的光芒。

下方那废墟中的財富，远超他们想像！

虽然没能得到最核心的传承，但那些灵石、材料、古器、丹药、典籍……足以让任何一个家族的实力提升一大截！

他们迫不及待地开始检查自己的收穫，互相低声交谈，比较著所得，畅想著回去后如何利用这些资源，家族將迎来怎样的发展。

之前的惊恐与狼狈，似乎都被这巨大的喜悦冲淡了许多。

没有人注意到，在他们各自收取的储物法器深处，那些来自古老废墟的“宝物”——在经歷了废墟那场诡异的“活化”之后，其內部最深处，似乎都残留了一丝极其微弱、难以察觉的、与那废墟同源的、冰冷而混乱的奇异波动。

它们静静躺在储物空间里，如同沉睡，等待著某个时机，或是某种刺激，便会悄然“甦醒”。

……

同一时间，竺殷洲，金砂城。

距离青玉发出传讯已过去月余。

这一日，金砂城依旧喧囂。在城西一处偏僻、杂乱、靠近贫民窟的废弃小院地窖內，却聚集著数十人。

地窖经过粗糙的加固和拓宽，点著几盏昏暗的油灯，空气中瀰漫著尘土、汗水和廉价灯油的味道。

聚集在此的人，大多衣衫破旧，面有菜色，手掌粗糙，眼神中却带著一种在寻常贫民身上罕见的、微弱但坚定的光亮。

他们中有码头苦力，有货栈帮工，有手艺人，甚至有几个看起来修为低微、不超过炼气三层的落魄散修。

地窖前方，一个简易的木台子上，站著几个人。为首者，正是孙健。

与数月前相比，孙健的变化是惊人的。

原本只是个有些手艺、沉默寡言的年轻工匠，此刻的他，皮肤因长期在外奔走而变得黝黑粗糙，但身形却更加挺拔结实。

脸上褪去了曾经的怯懦与迷茫，多了风霜磨礪出的坚毅，眼神锐利而沉著，扫视著台下眾人时，自有一股令人信服的气质。

他穿著与台下眾人无异的粗布短打，但站在那里，便自然成为了核心。

“最近，有些兄弟觉得，咱们『互助会』搞得太慢，太憋屈。

看著那些老爷们、把头们吃香喝辣，欺压咱们，心里有火，想著是不是该闹一闹，抢他娘的，或者找个有本事、心善的老爷来领头，带咱们过上好日子。”

孙健的声音不高，但在地窖中清晰地迴荡，带著一种沉稳的力量。

他没有慷慨激昂，只是在陈述事实。

台下有人低头，有人握紧了拳头，显然这话说中了一些人的心思。

孙健顿了顿，目光缓缓扫过眾人，继续道：“今晚，我想跟大家再念叨念叨咱们一开始就定下的规矩，也是咱们兄弟会能悄悄摸摸走到今天，没被那些老爷们发现掐死的根本。”

“革命，不是打砸抢烧。痛快是痛快了，然后呢？

引来官兵，引来仙师老爷，咱们这点人，这点家当，够人家一根手指头碾的吗？”

台下传来几声压抑的嘆息和赞同的低语。

“空想主义，最大的毛病，就是喜欢把希望寄托在別人身上。

就盼著来个老爷，指望他们发善心，带咱们过好日子。”

孙健的语气带上了一丝严厉：“这都是做梦！是偷懒！是把咱们自己的命，交到別人手里攥著！”

“我就直说了，胡万，他今天可以对咱们好，明天呢？

靠別人发善心，就像指望沙地里长出参天大树，靠不住！”

他略微提高了声音：“咱们兄弟会能走到今天，靠的是什么？是咱们自己！

是码头上的兄弟互相帮衬，谁家有人病了，大家凑点钱抓药；是货栈的兄弟发现东家剋扣工钱，一起想办法討要；是手艺好的兄弟，偷偷教想学的兄弟手艺，不收拜师钱，只求以后互相扶持！”

“是咱们自己一点点地，从牙缝里省出粮食，攒出这点家底。

是咱们自己商量著定规矩，帐目公开，有事一起议，犯了错一起罚。

是咱们自己，在別人看不到的地方，偷偷学著认字，学著看帐，学著明白道理！”

孙健的目光变得灼热：“革命，是咱们自己的事！是要改变这个狗日的世道，让咱们这些苦哈哈、泥腿子，也能活得像个人！

这靠不了神仙皇帝，也靠不了哪个救世主！

只能靠咱们自己团结起来，用咱们的手，用咱们的脑子，一点一点地去爭，去斗！”

“但是，怎么爭？怎么斗？光有想法，光喊口號，行吗？不行！”

他语气一转，变得凝重，“最近咱们会里，就出了些问题。

有的小组，搞互助搞得好，大家劲头足；有的小组，就开始鬆散了，觉得分到的东西差不多就行，干多干少没区別，磨洋工。

还有的小组，管事的兄弟慢慢有了架子，开始搞特殊，分配东西先紧著自己人。”

“这叫啥？这叫一进行生產，一碰到实际的、琐碎的、不风光的事情，就歇菜了！

要么激励失效，生產僵化，大家都没了心气；要么就开始妥协，倒退，不知不觉又捡起了那套论资排辈、欺上瞒下的臭毛病！”

孙健的拳头轻轻砸在面前的木台上，发出沉闷的响声：“同志们！这才是咱们现在最大的难关！比对付外面的老爷把头更难！因为这是在咱们自己心里、自己队伍里闹鬼！”

“咱们得时刻记住，咱们为啥要聚在一起！不是为了当新的老爷，不是为了占小便宜！

是为了让所有跟咱们一样的苦命人，以后都能挺直腰杆活著！

要是咱们自己先烂了，先散了，先变成自己曾经最恨的那种人，那咱们折腾个啥？不如趁早回家睡大觉！”

地窖里一片寂静，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声。

每个人都在沉思，有的人面露羞愧，有的人眼神更加坚定。

“接下来的日子，”孙健放缓了语气，但每个字都咬得很重。

“各组的组长、识字的兄弟，要把今晚的话，传达到每一个会员耳朵里。

咱们要整顿，要清查！不合理的规矩，改！

有私心、摆架子的，撤！磨洋工、混日子的，帮！帮了还不改的，清出去！

咱们兄弟会，不要欺软怕硬的孬种，也不要光说不练的懒汉，更不要骑在兄弟头上的新老爷！”

“咱们的力量，不在人多，而在心齐！不在喊得响，而在做得实！

从明天起，各组的帐目，公开贴出来！谁干了多少活，得了多少分，换了多少东西，清清楚楚！

有意见，当面提，会上说！”

“咱们的力量，还在於学习。认字班不能停，道理要越辩越明。咱们不光要能吃苦，还要长见识，明事理！”

孙健最后深吸一口气，目光扫过台下每一张或年轻或苍老，但都写满生活艰辛与渴望改变的面孔：

“路还长，很难。但別忘了，咱们已经点起了一点火。

这火虽小，但只要咱们自己护著，別让它灭了，別让它歪了，总有一天，能烧出一片新天地！”

“互助互爱，同心同力！”

“互助互爱，同心同力！” 台下数十人，压抑著声音，但坚定有力地低声回应。

一双双眼睛在昏暗的灯光下，闪烁著微弱却执著的光芒。

他们不知道，在地窖入口阴影的角落，两双眼睛，正静静地看著这一切。

青玉收敛了全部气息，如同融入了阴影，目光平静地落在孙健身上，看著这个数月前还极度缺乏自信的汉子。

现如今他已能在眾人面前沉稳发言，剖析问题，凝聚人心。

青玉眼中掠过一丝难以察觉的欣慰。

而站在他身旁，同样隱匿了身形的陈超，此刻却是另一番心境。

他听著孙健那些熟悉又陌生，质朴却直指核心的话语，胸膛剧烈起伏，双手不自觉地紧握成拳，指节都有些发白。

他太激动了，激动得几乎要控制不住自己的气息。

他从未奢望，这些在当时看来如同痴人说梦、仅仅作为凝聚和控制傀儡的“附赠品”和“思想工具”传播出去的种子，竟然真的有人听进去了，理解了，並且……在实践！

在如此艰难的环境中，靠著最底层的人们自己，一点点摸索，一点点前行！

这不是他陈超手把手教的，这是孙健和这些贫苦人在实践中自己悟出来的！

是活生生的、从这片土地上生长出来的力量！

陈超只觉得一股热流衝上头顶，眼眶都有些发热。

他看著台上那个黝黑坚毅的青年，仿佛看到了自己理想投射在现实中的第一个、真切切的影子。

这比他在中土与多宝阁、天工阁谈成任何大生意，规划任何宏伟的“星火城”，都要让他激动万倍！

青玉察觉到了身旁陈超剧烈波动的情绪，轻轻抬手，按在他的肩膀上，一股清凉平和的灵力悄然渡入，帮助他平復心境，同时传音道：“静心。莫要打扰他们。”

陈超猛地一凛，连忙收敛气息，深吸几口气，强行压下心中的澎湃，但目光依旧灼热无比地盯著地窖中的眾人，尤其是孙健。

会议又持续了一会儿，討论了一些具体的互助事务、近期面临的困难，然后便在低沉而坚定的口號声中结束。

人们悄无声息地散去，从不同的方向离开地窖，融入外面深沉的黑夜。

直到地窖中只剩下孙健和李瘸子商討些细节时，青玉才轻轻一拉陈超，两人悄无声息地离开了这处兄弟会的秘密聚集点。

回到城中一处僻静的客栈房间，青玉，布下隔音禁制。